Ataque boliviano al Fn “Carlos A. López”/ Laguna de Pitiantuta (15 de junio 1932) – Reconquista del fortín por parte del Paraguay (15 de Julio 1932)
AntecedentesEn los comienzos del año 1932, el EM boliviano contemplaba la posibilidad de unir el sistema de fortines de S a N estableciendo uno nuevo entre Camacho y Baptista.
En junio de 1932, un destacamento boliviano al mando del Mayor Oscar Moscoso descubre en la zona prevista la hermosa laguna de agua dulce Pitiantuta (los bolivianos la bautizan laguna Chuquisaca), pero hace un año que el ejército paraguayo fundó sobre la ribera SE el Fortín "Carlos A López".
Ambos países se acusaron mutuamente y una actitud belicista se incrementó en la población de los dos, pero el gobierno paraguayo recibió una fuerte presión por parte del ejército y pueblo que el presidente debió dar la orden de su reconquista, aspecto este que ya había sido tratado por el EM paraguayo y había adelantado todo lo necesario para esta operación
Un mes después, el 15 de julio, el destacamento paraguayo a cargo del Capitán Palacios de 400 hombres, recuperó la zona después de una pequeña refriega, que dejó un saldo de 11 bajas paraguayas y 14 bolivianas.
El día 15 de junio el Mayor Moscoso ataca y dispersa la pequeña guarnición de seis hombres de ese fortín, acción en la que muere/desaparece el Cbo 1º Talavera del Paraguay (Ver: Guerra del Chaco (1932/1935) 2da Parte - El incidente de Pitiantuta)
Esta sorpresiva acción militar se hizo contrariando órdenes del presidente Salamanca de evitar todo tipo de provocación en el Chaco. Con esta "operación" de encubrimiento, mentiras y desobediencia y hasta extravío de documentación, realizada por miembros del Alto Mando a espaldas del presidente, se inició uno de los conflictos que afectarían a Bolivia durante toda la guerra, la de Salamanca contra los responsables del ejército y que culminaría años después con su destitución
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| Cementerio paraguayo en el Fortín "Carlos Antonio López" (Fuente: Memorias de la Guerra del Chaco, facebook.com - Archivo del forista Víctor Meden) |
Ambos países se acusaron mutuamente y una actitud belicista se incrementó en la población de los dos, pero el gobierno paraguayo recibió una fuerte presión por parte del ejército y pueblo que el presidente debió dar la orden de su reconquista, aspecto este que ya había sido tratado por el EM paraguayo y había adelantado todo lo necesario para esta operación
Un mes después, el 15 de julio, el destacamento paraguayo a cargo del Capitán Palacios de 400 hombres, recuperó la zona después de una pequeña refriega, que dejó un saldo de 11 bajas paraguayas y 14 bolivianas.
Este hecho fue presentado al pueblo boliviano como un artero ataque a Bolivia y se lo condimentó además con falsos actos de barbarie cometidos por los soldados paraguayos (1)
Reacción boliviana: "captura de otros fortines paraguayos" (27 al 31 de julio de 1932)
La recuperación paraguaya de la laguna Pitiantuta, que volvió las cosas a su estado anterior, no lo fue para el presidente Salamanca. Como si se tratara de una afrenta al honor nacional pidió al Grl Osorio el enjuiciamiento de los responsables, pero, poco después, debilitado políticamente y empujado por un clima guerrerista, que él mismo había incentivado, ordenó al ejército que se apoderara, en represalia, de los fortines paraguayos Corrales, Toledo (el 27-28 de julio) y Boquerón (el 31 de julio).
En el frente diplomático, ante la protesta paraguaya como país agredido, Salamanca se mostró firme en no devolver los tres fortines y exigió que fueran incorporados a una "zona en litigio". Previamente, el 22 de julio, ordenó que la delegación boliviana abandonara la Comisión de Neutrales, que actuaba de mediador entre ambos países. Ante el pedido paraguayo de que se investigara lo sucedido en Pititantuta, el canciller boliviano Julio A. Gutiérrez, en una arrogante nota del 1º de agosto, contestó: "No nos interesan las investigaciones que no definen la cuestión fundamental”.
Pero Bolivia, a fines de julio de 1932, no estaba preparada para una operación militar en gran escala en el Chaco. El Grl Osorio, Comandante en JEP, dirige el 30 de agosto el Memorando Nº 507/32 a Salamanca, manifestando que el AM no tenía directivas precisas ni existía un Plan de Operaciones que guiara al ejército en el Chaco. En el mismo, adjuntó un plan que consistía en avanzar por el N, en el Alto Paraguay, zona diametralmente opuesta al que se estaba realizando en el sur. Todo esto ocurrió a solo nueve días del ataque de todo el EP a Boquerón, es decir, del inicio de la guerra. Al mismo tiempo el Grl Quintanilla, Comandante del 1er CE en el Chaco, pidió autorización para ocupar dos fortines más: Nanawa al S y Rojas Silva al E, este último fortín fue ocupado el día 6 de setiembre de 1932.
El militar de confianza del presidente Salamanca
En el segundo tomo del libro “Documentos para la Historia de la Guerra del Chaco” del Dr Salamanca, he leído el oficio del Cnl Francisco Peña dirigido al Ministro de Guerra, con motivo de la negativa del Grl Kundt a ocupar sus servicios, en vista de su fracasada actuación al principio de la campaña, frente al Cdo 4taDI, que comprometió gravemente su reputación, creándole en consecuencia, un ambiente desfavorable en el Ejército.
El fracaso del Cnl Peña se debió, pura y exclusivamente a su impericia y falta de aptitud, fuera de su conducta desorientada; no cumplió con el deber primordial de un jefe, de instruir y preparar su tropa, acumular víveres por un semestre en los fortines adelantados, como era de costumbre, tener los caminos expeditos, así como sus vías de comunicación, organizar sus transportes en debida forma y una sanidad dotada de drogas necesarias, para defender en buenas condiciones la frontera del SE.
Después de la toma de los fortines Corrales, Toledo, Boquerón y algunos puestos adelantados de menor importancia, como represalia ordenada por el EMG, el Cte 4taDI, no preparó en su sector el plan de defensa, haciendo picadas estratégicas y asegurando las comunicaciones a retaguardia y fortificando en debida forma los fortines y puestos adelantados. A falta de conocimientos técnicos militares, hay que agregar su conducta altanera y despótica para con sus subalternos; su descuido e indolencia por el buen trato en la alimentación de la tropa; circunstancias estas agravadas por la absoluta falta de autoridad moral que culminó con su retirada del PC Yujra al Fn Arce, 7 kilómetros a retaguardia, como lo prueba el siguiente telefonema: “Telefonema de 4taDI. Cif. 195-118- Arce, 12 - IX - 32 -CICE - Muñoz- Hs. 13. 45.- A 7 kms. de este fortín camino a Yujra he recibido fuego de ametralladoras de dos aviones enemigos. Presencia una patrulla enemiga he creído prudente regresar. Para no desmoralizar tropa he ocultado novedad”. Fdo: Peña.
La defensa que se hizo de Boquerón era cumpliendo la misión terminante que dieron Gobierno y JEMG como cobertura del Ejército en campaña, de ostentar las posiciones hasta el sacrificio.
El Cdo 1erCE, en proyecto, no tenía más superioridad que el ánimo resuelto al más grande sacrificio en defensa de nuestro territorio. La defensa interior de Boquerón se había confiado felizmente a un valiente jefe, el Tcnl Manuel Marzana, que contaba con las fuerzas necesarias para resistir al enemigo y si el Cdo 4taDI hubiese cumplido con las instrucciones de acumular en dicho fortín la cantidad suficiente de víveres, munición y material sanitario, se habría ahorrado al Ejército un momento luctuoso con la caída de dicho fortín, cuya heroica defensa constituye una de las páginas más brillantes de nuestra desgraciada historia militar, pero el Cnl Peña desobedeciendo y faltando a un deber elemental, descuidó el conveniente aprovisionamiento del fortín, siendo por tanto el único responsable de esta desgracia.
El Cnl Peña se enfermó y pidió su relevo sin considerar los momentos críticos por los que atravesábamos y obtuvo el permiso para entregar el Cdo al Cnl Peñaranda. En el momento que viajaba el Cnl Peña a Platanillos, se le comunicó la orden del presidente para trasladarse a Muñoz, como que efectivamente tuvo que hacerlo, circunstancia que aprovecho para congraciarse con el Gobierno, apareciendo de debelador de complots imaginarios.
Tan pronto llego el Ministro Espada en avión a Muñoz, le informe sobre la verdadera situación de nuestras tropas, que luchaban denodadamente en sus posiciones, le expliqué que el radiograma que había dirigido al Gobierno, lo había hecho como enérgica protesta por el abandono en que se nos tuvo frente a un poderoso Ejército de más de 10.000 hombres, y que viajaría inmediatamente a La Paz en el mismo avión en el que vino, cumpliendo órdenes del Gobierno. El viaje lo hice en compañía del Grl Montes y de mi ayudante el Cap Sejas. El General Osorio hacía días que se encontraba en Tarija, apresurando la marcha de las tropas.
La primera medida del Cnl Peña una vez en Muñoz, a cargo interinamente del 1erCE, en proyecto, fue la de ordenar la famosa retirada cuyas desgraciadas consecuencias se dejaron sentir en Arce y Alihuata, que fueron tomadas por el enemigo sin resistencia alguna, y ante cuyo desastre ordenó la retirada sobre Ballivián, llevándose el archivo y abandonando a su propia suerte al JEM del 1erCE y a sus tropas. Anoticiado el JEMG de la descabellada orden del Cnl Peña, le dirigió a este telegramas ordenándole que permanezca en Muñoz, de acuerdo a las órdenes que se transcriben.
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15 de julio 1932 - Reconquista del Fortín "Carlos Antonio López" (destrucción del Fortín "Mariscal Santa Cruz" boliviano) en la Laguna Pitiantuta (Movimientos: azules corresponde a Paraguay - Colorados corresponde a Bolivia) (Fuente: Portal Guaraní - General Ramón César Bejarano) |
La recuperación paraguaya de la laguna Pitiantuta, que volvió las cosas a su estado anterior, no lo fue para el presidente Salamanca. Como si se tratara de una afrenta al honor nacional pidió al Grl Osorio el enjuiciamiento de los responsables, pero, poco después, debilitado políticamente y empujado por un clima guerrerista, que él mismo había incentivado, ordenó al ejército que se apoderara, en represalia, de los fortines paraguayos Corrales, Toledo (el 27-28 de julio) y Boquerón (el 31 de julio).
Pero Bolivia, a fines de julio de 1932, no estaba preparada para una operación militar en gran escala en el Chaco. El Grl Osorio, Comandante en JEP, dirige el 30 de agosto el Memorando Nº 507/32 a Salamanca, manifestando que el AM no tenía directivas precisas ni existía un Plan de Operaciones que guiara al ejército en el Chaco. En el mismo, adjuntó un plan que consistía en avanzar por el N, en el Alto Paraguay, zona diametralmente opuesta al que se estaba realizando en el sur. Todo esto ocurrió a solo nueve días del ataque de todo el EP a Boquerón, es decir, del inicio de la guerra. Al mismo tiempo el Grl Quintanilla, Comandante del 1er CE en el Chaco, pidió autorización para ocupar dos fortines más: Nanawa al S y Rojas Silva al E, este último fortín fue ocupado el día 6 de setiembre de 1932.
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| Julio 1932, patrulla de soldados bolivianos en la línea de fortines. Nótese en el uniforme de la tropa, el uso de la gorra "de plato" con visera, incómoda para las operaciones en el monte (Fuente: es.wikipedia.org) |
Reacción paraguaya: movilización general e inicio de la guerra (01 Ago al 09 Set de 1932). La captura y destrucción del Fn Carlos A. López, la ocupación "en represalia" de tres fortines y la actitud intransigente y belicista del gobierno boliviano, convencieron al gobierno paraguayo de que la solución militar era la única salida al problema del Chaco.
El presidente Eusebio Ayala, en ejercicio del poder hacía escaso tiempo, decretó la movilización general para lanzar al Paraguay a una guerra a gran escala. El pueblo, olvidando sus rencillas internas, se presentó en masa a los cuarteles, pidiendo el honor de ocupar un lugar en la defensa del Chaco, aunque no estaba muy seguro de poder vencer al EB. A la vez, el pueblo boliviano, engañado por las falsas informaciones, creyó que fue el Paraguay el que había iniciado las hostilidades capturando el Fn Mcal Santacruz, ubicado sobre la laguna Chuquisaca (Pitiantuta) y exigió la guerra.
Durante el mes de agosto de 1932 se concentraron 8000 soldados en la base de operaciones de Isla Poí; 1500 en el Fn Nanawa y 3000 se ubicaron en el alto río Paraguay. Otros, más de 3000 hombres de refuerzos, fueron enviados a Isla Poí a fines de agosto. El Tcnl Juan B. Ayala, del EM, quién planificó la movilización, triplicó en un mes las fuerzas del ejército en tiempos de paz. En Isla Poí se construyó una pista de aterrizaje y se trasladó toda la fuerza aérea. Se requisaron camiones y barcos privados, los primeros para el transporte de tropas y recursos en el Chaco y los segundos para reforzar la logística que se hacía desde Asunción hasta el puerto Casado por el río Paraguay. (Ver Anexo 1 - Concentraciòn de los Ejèrcitos - Agosto de 1932)
El 29 de agosto la Comisión de Neutrales propuso una tregua incondicional de 60 días que Bolivia aceptó si se reducía a 30 días pero que el Paraguay, con toda la maquinaria bélica en pleno movimiento, rechazó aduciendo que su "seguridad se encontraba seriamente amenazada".
Primera ofensiva paraguaya (septiembre a diciembre de 1932)
Primera batalla en la guerra del Chaco: Boquerón y sus alrededores (9 al 29 septiembre de 1932). El Tcnl Manuel Marzana asumió el mando de las fuerzas que ocuparon Boquerón el 31 de julio de 1932 a causa del fallecimiento del Tcnl Luis Emilio Aguirre (junto con otros oficiales y soldados), en la emboscada preparada con antelación por las fuerzas paraguayas que defendían el fortín. Este competente oficial fue el responsable de sostener el cerco de Boquerón resistiendo los embates del grueso del ejército paraguayo que, desde el 9 al 29 de septiembre, lo atacaría sin cesar. Pero la batalla de Boquerón comprendió también los importantes combates que se libraron más allá del fortín.
El 8 de septiembre, aviones bolivianos detectaron la aproximación de fuerzas paraguayas en el camino hacia Boquerón y bombardearon y ametrallaron la columna, ocasionando bajas entre hombres y caballos.
Los paraguayos atacaron a Boquerón el 9 de septiembre, con la 1ra DI al mando del My Fernandez y la 2da DI al mando del Tcnl Nuñez, aproximadamente 6000 hombres. Cuando los voluntariosos ataques directos no tuvieron éxito, las unidades se desplegaron en los alrededores para emboscar a las fuerzas que pudieran acudir en ayuda del fortín. El día 10, una columna boliviana que avanzaba hacia Boquerón cayó en una emboscada sufriendo fuertes bajas. En estos primeros días pudo observarse muchas deficiencias en el EP, principalmente en el abastecimiento del agua, porque acuciados por la sed, los soldados abandonaban las líneas para buscar agua en la retaguardia y también hubo falencias en la sincronización de los movimientos entre las unidades.
La FAB trató de neutralizar la "artillería" que bombardeaba Boquerón y que era la que más bajas producía sin poder ubicarla, se trataba de los modernos morteros Stokes-Brandt que hasta Marzana creía que eran cañones de largo alcance. Los combates iniciales sirvieron para que los paraguayos ganaran en experiencia a costa de muchas bajas. El ingreso de ayuda al fortín con pequeñas unidades, algunas con éxito y otras no, fue con gran costo en bajas ya que esas fuerzas debían salir nuevamente del fortín por la falta de recursos en el lugar.
Del diario del Tte Germán Busch:"Empezamos nuestro retíro […] Paso por medio de una lluvia de balas. Sigue la masacre. Aumenta peligrosamente el número de muertos, […]. Por fin logramos pasar toda la zona donde se encontraba el enemigo y llegamos al Comando. Todos pedíamos pan y agua. Ya no éramos los muchachos entusiastas y fuertes que salimos de Oruro. No éramos más que espectros. Todos queríamos irnos".
Los ataques en oleadas sobre el fortín agotaron la defensa, los víveres se terminaron, el único pozo de agua accesible era atacado por un nido de ametralladoras paraguayo, acercarse era muerte segura, un par de cadáveres de soldados bolivianos flotaba en el pozo. Los pertrechos que lanzaba la FAB caían casi siempre fuera de las trincheras (la aviación boliviana tuvo un destacado papel en toda la guerra. Fue siempre superior a la paraguaya, contaba con un equipo moderno de aviones Curtiss que dominaron el aire del Chaco). Los soldados eran casi espectros, pero no se rendían. El AM pedía lo imposible, resistir 15 días más hasta la llegada de refuerzos, pero no había fuerzas ni para enterrar a los compañeros caídos. El Tcnl Marzana decidió pedir una tregua para una capitulación honrosa el 29 de septiembre, pero al levantar una bandera blanca, los paraguayos que estaban a escasos metros de las trincheras creyeron que era rendición y se abalanzaron y tomaron el fortín. En silencioso homenaje, el mando paraguayo vio salir a los héroes que quedaban vivos en harapos, casi sin poder caminar, centenares de muertos y moribundos yacían allí.
En el campo diplomático Bolivia aceptó la propuesta de la Comisión de Neutrales de suspender las hostilidades creando un cinturón de neutralización de dos kilómetros alrededor de Boquerón. El Paraguay no lo aceptó y mantuvo la posición inicial de que previamente Bolivia debía devolver los fortines capturados en el mes de julio.
El Alto Mando convenció finalmente a Salamanca sobre la necesidad de abandonar Boquerón. Una tormentosa reunión de varios generales, que casi termina a los tiros, se realizó en Muñoz. El Grl Quintanilla, el día 27, pidió a Marzana que soportara 10 días más mientras organizaba un contraataque. Ninguna de las dos cosas era posible por el agotamiento de las fuerzas en Boquerón y la superioridad del enemigo. El AM no quería reconocer de que había sido sorprendido por la estrategia paraguaya de atacar con todo su ejército.
Al respecto, cuando el My Julio Aguirre, ya el día 10 de septiembre, informó que los paraguayos debían ser varios miles, porque eran más de 400 soldados solo en el camino Yujra-Boquerón, recibió la siguiente respuesta del Cnl Francisco Peña: “Miró usted visiones... El enemigo es cobarde y no pasa de unos mil hombres”.
(Pocos días después Peña informaba a su jefe: “En estos momentos mi división atraviesa una situación muy delicada. Todos los informes que recibo me hacen saber que las tropas se encuentran totalmente desmoralizadas y agotadas. Hemos intentado tres ofensivas con fuerzas frescas, llenas de entusiasmo a objetivos bien definidos, ninguna ha podido ser culminada por la superioridad aplastante del adversario,tanto material como de especial instrucción de combate en el bosque; cualquier nueva ofensiva con los elementos que dispongo seria de resultados negativos, llevando a nuestro personal a un sacrificio estéril. Me permito sugerir buscar una defensa sólida en Arce y una momentánea intervención diplomática para salvar al destacamento Marzana en Boquerón y completar nuestra preparación”. Informe de Peña a Quintanilla)
El gobierno boliviano se enteró de la caída de Boquerón por las noticias provenientes del Paraguay y la Argentina. Esto lo obligó a retacear la información al pueblo boliviano. Salamanca destituyó al Grl Filiberto Osorio y lo reemplazó por el Grl José L. Lanza en medio de manifestaciones populares, principalmente en La Paz, que acusaban al gobierno y especialmente al AM por la derrota pidiendo el retorno del Grl Hans Kundt.
En Boquerón y en los desiguales combates que tuvieron lugar en los alrededores, Bolivia perdió, entre muertos y prisioneros, los oficiales y soldados con más experiencia en el teatro de operaciones del Chaco. Estigarribia creyó siempre enfrentar a por lo menos 1.500 bolivianos; en el mejor momento no habían llegado a 700. Sobrevivieron menos de 450. El Presidente paraguayo dijo "los bolivianos pelearon con tal bravura y coraje...que merecen nuestro respeto". El Tcnl Marzana dijo al volver de tres años de prisión en Paraguay: "No hicimos más que cumplir con nuestro deber". En mérito a los logros alcanzados Estigarribia fue ascendido a coronel, rango con el cual conduciría a todo el ejército paraguayo hasta septiembre del año 1933.
El 29 de septiembre finalizaba la batalla de Boquerón
Dice Taborga: "En algunos lugares, el enemigo que se encontraba a 10 metros de distancia, irrumpe en las zanjas y en vez de ultimar a nuestros soldados a bayonetazos, los abrazan, les dan agua y se apresuran a ofrecerles sus paquetes sanitarios".
Del Tcnl Cuenca: "... en otros sectores de mis líneas, veo con sorpresa que estaban algunos soldados y oficiales paraguayos en nuestras trincheras y fuera de ellas, conversando muy amigablemente, abrazándose; los nuestros recibían galletas y un poco de agua..." . El Tcnl Cuenca cayó prisionero de los paraguayos, como así también el Comandante de las fuerzas bolivianas, el valiente Tcnl Manuel Marzana
La fresca brisa septembrina y el júbilo por la primera gran victoria conquistada a fuerza de temple y corazón, hizo que los paraguayos olvidaran momentáneamente las penurias pasadas, y en sus radiantes y polvorientos rostros se destacaban sus risueños ojos.
Las pérdidas paraguayas se aprecia en unos 1500 muertos y desaparecidos y algo más de 1.000 heridos y enfermos; las pérdidas bolivianas se aproximan a 2000 entre muertos, heridos y prisioneros.
Dice el Mcal Estigarribia en sus memorias: "Nuestras tropas, solo medio armadas hasta estos momentos, recogieron en Boquerón equipo de guerra en bastante abundancia, que les habilitaría a proseguir la lucha bajo condiciones más fáciles. Pero la importancia de nuestro éxito estribaba, sobre todo, en la repercusión que tendría una influencia perdurable en el curso posterior de la campaña."... Después de Boquerón la guerra no sería vista en nuestro país como una lucha desigual contra un enemigo poderoso... Pero ahora, nuestra victoria del 29 de setiembre, aquella perspectiva deprimente fue desterrada del espíritu del Paraguay".
Del Cap Zook:"Boquerón, la primera batalla decisiva de la guerra del Chaco, dió al Paraguay una enorme ventaja psicológica... y obtenía el dominio completo de la campaña... Su ejército, pobremente adiestrado, derrotó a la crema de las fuerzas de Bolivia y en el curso de esta experiencia, los inexpertos muchachos campesinos de un principio, se transformaron en duros veteranos... La moral boliviana quedó destrozada con la comprobación de que "la más miserable de las republiquetas de Sudamérica" acababa de ganar la primera batalla".
Consecuencias inmediatas de Boquerón
A raíz de esta primera gran derrota, el Gobierno boliviano, a pedido del pueblo indignado, contrató los servicios del Grl Hans Kundt para mandar a su ejército. "¡Un pueblo que no confía en sus propios elementos y hasta para su propia defensa tiene que mendigar la espada extranjera, es un país desorganizado!"...de un escritor boliviano.
La derrota de Boquerón puso en evidencia la falta de aptitud, decisión y energía del Comando boliviano, es decir, del Comando a cargo del Grl Quintanilla y esta actitud le otorga al presidente Salamanca la decisión de intervenir en la estrategia y también en la táctica de las operaciones, proporcionado también por el Grl Osorio al subordinarle las funciones del EMG permitiendo un ilimitado campo de acción. Salamanca había ido ejerciendo una creciente influencia en las decisiones militares, debido a que el presidente ocupaba, constitucionalmente, el cargo de Capitán General; pero para sumir este cargo debía delegar el puesto en el vicepresidente y él se pusiera a la cabeza del ejército en campaña. Salamanca eludió este puesto pero, fiel a su proceder, procuró dirigir las operaciones, tenía un menosprecio general sobre las altas jerarquías militares, los consideraba como una casta privilegiada, indisciplinada e incompetente para la guerra. Recepcionaba las exigencias sobre las necesidades de la campaña pero las basaba en las capacidades de pago del país, como en los tiempos de paz, ocasionando las faltas de provisiones de necesidad urgente para la continuación de las operaciones. Este factor negativo para un país en guerra será determinante en el resultado final del conflicto.
Cambios en el mando boliviano: el Grl Osorio que se desempeñaba como JEMG fue desplazado a Cte del 2doCE (3ra y 5taDiv); el Grl Lanza fue designado, interinamente, como JEMG hasta tanto llegara el Grl Hans Kundt (cuyo regreso a Bolivia fue decidida por el Congreso por 30 votos contra 26 en una sesión secreta y muy polémica; Kundt fue apoyado por los “guerristas” del Partido Republicano Socialista de Bautista Saavedra; en cuanto a la oposición estaban los Liberales dirigidos por el Grl Montes, el vice presidente Tejada Sorzano y Diez de Medina). El Grl Quintanilla, al ser notificado de estos cambios, mostró su disconformidad y expresó “que ni Kundt ni nadie podría alcanzar un buen resultado si no contara con mayores efectivos, municiones, transporte, abastecimientos en cantidades suficientes para el ejército en campaña y muy especialmente la solución de las deficiencias orgánicas del mismo en un conflicto de tal envergadura”.
Inestabilidad en el gobierno y en el ejército: la derrota de Boquerón hizo aparecer viejas rencillas entre los oficiales superiores en donde la “política” había sustituido la capacidad profesional y la subordinación a la constitucionalidad (aspecto que Bolivia como el Paraguay y varios estados latinoamericanos han transcurrido en sus vidas públicas con permanentes enfrentamientos internos que afectaron a los poderes y organismos de los estados). El caso del JEM del 1erCE Tcnl Toro representativo de esa “oficialidad polítizada” (había sido desterrado por la Junta de 1930 por su apoyo al gobierno de Siles) que se arrogaba el derecho de hablar “en nombre del Ejército”, persuadió al Grl Quintanilla (con profunda depresión) que hiciera circular por el CE (4ta y 7ma DI) a su mando “una petición que expresaba que todo el ejército combatiente sabía que el único responsable de la situación era el gobierno por haber aceptado la guerra sin estar preparado. Que se obligó al Ejército a iniciar operaciones apresuradas únicamente con fines políticos. Que el presidente asumió la dirección de las operaciones obstruyendo la libertad del Comando Militar y ofendía al Ejército con la separación del Grl Osorio”. Este documento, de fecha 8 de octubre, sostenía que “el Ejército no seguiría reconociendo otra autoridad que la del Grl Osorio” en un acto de insubordinación deplorable (Fuente: La conducción de la Guerra del Chaco de David Zook) (Ayala Moreira dice; "que la protesta del 1erCE estaba dirigida contra la llamada al Grl Kundt")
09 de octubre de 1932: Salamanca manifestó que la separación de Osorio fue pedida por la opinión pública y aceptada por el propio Osorio. Que la conducta del Comando del 1erCE significaba una traición frente al enemigo extranjero y así sería juzgado. El Grl Quintanilla recibió la orden de presentarse en la capital de inmediato y ante el cariz de los acontecimientos se desdijo manifestando que la situación se había normalizado y que se cumplirían las órdenes que impartiese el gobierno, igualmente el presidente lo reemplazó por el Cnl Peña (Quintanilla abandonó el mando el 11 de octubre de 1932 para luego sufrir persecuciones, hostilidad y confinamiento por dos años). Estos sucesos fueron conocidos en el Paraguay en todos sus detalles por la información del ministro Rivarola en Buenos Aires provista por su excelente servicio de inteligencia.
Retirada boliviana hacia Saavedra: después de la captura de Boquerón, el EP con 15.000 hombres continuó su avance en dirección al Fn Arce, al que tambièn se replegaban las tropas del Destacamento Peñaranda y fuerzas auxiliares, agotadas y desmoralizadas. "En la tarde de hoy [día 30 de septiembre] se nota movimiento entre los soldados y se ve alejarse varios grupos con dirección al camino. Nosotros hacemos lo mismo y en el tropel abandonamos nuestras posiciones. Es un acto vergonzoso. Se deserta en conjunto frente al enemigo. Pero en estos momentos nadie piensa. Llegamos a Arce [que dista] 5 leguas" (Diario del Tte Germán Busch).
El Cnl Estigarribia inició el avance el 8 de octubre con el reorganizado 1erCE con mucha cautela y lentitud, envió una división por el camino Yujra-Arce mientras que una segunda avanzó por la derecha para ganar la espalda del enemigo y la tercera quedó como reserva asumiendo que tomar Arce sería más difícil que Boquerón. En el avance, una patrulla paraguaya capturó al Tcnl Humberto Cárdenas (Jefe del RI35) que con 5 camiones quedó empantanado en el camino Arce-Yujra. Frente a Yujra, una fracción del "Loa" fue rodeada por el RI1° "2 de Mayo" y el RI3° "Corrales" y en el curso de una confusa capitulación fueron capturados el My Francisco Arias, 7 oficiales y 80 soldados. El EP ocupó los Fn(s) Ramírez y Castillo (08 Oct), Lara (11 Oct) y Yujra (12 Oct). El 11 de Octubre el Batallón Nº1 de Zapadores comenzó la construcción de un camino que pudiese soportar el tránsito de camiones desde Boquerón para facilitar el abastecimiento de las tropas y la evacuación sanitaria.
En el plano diplomático los Neutrales, el 12 de octubre, instaron a los beligerantes a que firmaran un acuerdo...(Ver Anexo 6º – 1ra Parte - La actividad diplomática en la Guerra del Chaco (1932/1935).
Salamanca aún debía decidir sobre la conducción del ejército y terminar con la inestabilidad surgida porque afectaba grandemente las operaciones, el 19 de Octubre el Grl Lanza lo consultó si el ejército en campaña podría iniciar acciones ofensivas sin la autorización presidencial ya que el período de lluvias se aproximaba y era necesario revertir el resultado de las operaciones antes de ser exigidos con el empleo de más y mejores medios de transporte, como también la necesidad de una movilización general. Salamanca contestó que no pensaba en tomar la dirección y reiteraba “el objetivo final y único de Bolivia en su larga contienda con el Paraguay es la reivindicación del Chaco, o de la mayor porción posible de este territorio incluyendo la de una costa sobre el rio Paraguay” ; este objetivo quedó sin efecto al recibir la noticia que el día 23 las fuerzas paraguayas tomaron Arce.
La vía diplomática continuaba y el gobierno buscaba algún resultado que mejore su posicionamiento, un plan del Tcnl Felipe Rivera Lino proponía un repliegue estratégico por etapas a la línea Ballivián – Conchitas – Tres Pozos - Camacho para luego realizar una ofensiva desde Camacho. Esta era la que antes de la guerra propuso el Cnl Rodriguez, que trataba de atraer al enemigo hacia Ballivián para luego envolver su flanco derecho, pero Salamanca ordenó mantener una férrea resistencia en Muñoz y Platanillos y a la vez, el repliegue de la 7maDI hacia Saavedra, como así también, aprobó la creación de la 8vaDI en Ballivián a cargo del Grl Sanjinés a los efectos de colaborar con la 3raDI y nombró, el 27 de octubre, al Grl Guillén como Cte 1erCE, quién, para la futura ofensiva y de acuerdo a sus planes, sería necesario unos 2500 hombres para retomar Platanillos, luego avanzar sobre Toledo y acompañar mediante un ataque secundario a “Km 7”.
Asimismo, el Grl Guillén informó a Salamanca que el 1er CE carecía de todo – Argentina, en su actitud de neutral, restringía el comercio por el rio Pilcomayo antes de haberse acumulado suficientes víveres para la campaña durante la estación de lluvias – faltaban camiones, y los refuerzos estaban mal adiestrados y faltos de espíritu de lucha, carentes de líderes entre la oficialidad reservista. Salamanca opinaba que por el momento no se podía esperar una paz honorable y que esta situación derivaba, en mucho, por los errores militares de la pérdida de Boquerón y también por el acto de indisciplina del CE del Grl Quintanilla. Guillén respondió que no había actos de indisciplina en el CE y que los refuerzos serían instruidos y contribuirían a mejorar la crítica situación (El ministro Rivarola consiguió y mandó a Asunción una copia del telegrama de Guillén a Salamanca, quién se ofendió por esta respuesta y ordenó que se limitara a cumplir las órdenes. Este fue el principio de distanciamiento entre ambos).
Las fuerzas paraguayas ocuparon, el 25 de octubre el Fn Falcón (Rojas Silva); el día 26 Alihuatá, rebautizado Mayor Ruperto Zenteno, encontraron unas edificaciones destruidas por el fuego. La ocupación de este punto permitió a las fuerzas paraguayas establecer contacto con el destacamento Irrazabal, del Fn Nanawa, donde estaba conformándose la 5taDI; el 30 de octubre Fernández, ocupada por un destacamento a cargo del My Tranquilino Ortiz Cabral, Cte del RC2 "Coronel Toledo", que sin luchar capturó el fortín, rebautizándolo como Dr Luis Alberto de Herrera, republicano uruguayo amigo del Paraguay.
Aunque resulte paradójico, esta retirada general era lo mejor que podía hacer el EB ante un enemigo superior, ganando de esa manera un tiempo valioso hasta que pudiera movilizar sus recursos. El Cnl Estigarribia hubiera deseado que presentaran batalla para poder aniquilarlos, pero a la vez, se encontraba preocupado por el flanco derecho, expuesto a la acción del Grl Lanza desde el N con la 3raDI, ya que esta unidad estaba solo a 8 kms de Pitiantuta, por lo que resolvió la toma de Platanillos para dar seguridad a su flanco y cortar las tropas bolivianas (RI “Colorados” con 342 plazas) que se encontraban entre Pitiantuta y Jayucubás y confundir al enemigo sobre la dirección de avance de su fuerza principal. Fue una apreciación errónea de Estigarribia que ayudó a las tropas bolivianas, que se vieron libradas de una implacable persecución paraguaya. Efectivamente, el comando paraguayo calculaba que en la zona del Fn Fernández había más de 1.000 hombres que podrían poner en riesgo a sus tropas, por lo que desvió a la 1ra y a la 4taDI sobre dicho fortín y Platanillos y ordeno a la 2daDI quedarse en Arce, en posición defensiva, pero, en realidad, los bolivianos no contaban con poco más de 200 combatientes distribuidos en cinco puntos aislados.
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La pesadilla de la sed (relatado por los protagonistas)
"No hay tortura, física o moral, que pueda igualar, o compararse siquiera, a la agonía horripilante del sediento. La falta de agua altera el cerebro con una suerte de locura agotadora, que entumece todas las inclinaciones nobles y buenas, destruye el dominio de sí mismo y convierte al hombre mas reposado en una fiera, que ruge, brama y se enfurece ante la sola visión, real o imaginaria, de una gota de agua que humedezca su lengua. Quien haya visto un ser humano pereciendo de sed bien podría reclamar para sí el triste privilegio de haber presenciado la escena más dolorosa que ofrece el melodrama de la vida en este proscenio de la existencia material." (del Cnl Arturo Bray Jefe del RI Nº6 “Boquerón”) - "Al término de la lucha en el sector Yucra de Boqueron, en ambos escuadrones empeñados, tuvimos gran cantidad de personal, tanto en el cuerpo de oficiales como en la tropa, tendido casi sin conocimiento a consecuencia de la sed. Un espectáculo realmente impresionante se nos presentó al ver a nuestros soldados revolcandose y pidiendo a gritos "un traguito de agua". Ante tal situación, tuvimos que recurrir a un expediente heroico; juntamos de todos aquellos que aún se mantenían en pie toda la orina que pudieran dar y con unos tragos de ese liquido logramos recuperarlos". (Cnl Alfredo Ramos, Jefe del RC Nº1"Valois Rivarola") - "Hablar de Boquerón es hablar de la sed, que fue el castigo más cruel impuesto por la naturaleza a todos los que han guerreado en esa penosa tragedia." (Cnl Heriberto Florent del RI Nº3 "Corrales") - "Persiguiendo al enemigo, avanzamos por una región de característica desértica, siguiendo el camino llamado Lóbrego. Al paso de las tropas y camiones se elevaban nubes de polvo que hacían difícil hasta respirar y se adherían a nuestros rostros sudorosos, convirtiéndolos en verdaderas máscaras pegajosas y grotescas. A ambos costados del camino, tunas de diferentes formas y tamaños con sus espinas largas y amenazantes, en medio de una vegetación enmarañada de arbustos con mas espinas que hojas. Y de trecho en trecho, enhiestos árboles, resecos, que parecían esqueletos de gigantes muertos de sed sobre el árido suelo del desierto. Paisaje desolado sin vestigios de vida que jamás se podría olvidar". (Tcnl Alfredo Galeano del RI N.º 13 "Tuyuti") - "El agua es tan vital para la vida que su falta produce un daño permanente en la salud; vivíamos en un peligroso estado de extenuación fisica, nuestros cuerpos no pudieron tolerar ni adaptarse nunca a esa reduccion mínima de agua a la que estabamos sujetos". (Sargento Ladislao Bustamante Rodriguez del RZ Nº1 "Gral.Aquino")
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(1) Sucedió un 20 de julio de 1932
Instante en que el presidente Daniel Salamanca, pronuncia su discurso ante el pueblo reunido frente al Palacio de Gobierno, luego de la agresión paraguaya al Fn “Mariscal Santa Cruz”: "Ciudadanos e hijos de Bolivia, en un momento de verdadera angustia nacional al presentarse una nueva agresión a la dignidad de Bolivia se ha producido esta magnífica reacción que manifiesta la vida y el vigor del patriotismo boliviano. Si una Nación no reaccionara ante los ultrajes que se le infieren no merecería ser una Nación, y si el Gobierno no supiera responder a su deber no merecería ser Gobierno de esa Nación... El Gobierno ofrece poner su voluntad, su patriotismo y su inteligencia en esta obra que el destino pone en sus manos, pero para seguir su camino con serenidad y progreso exige de los ciudadanos todo el sacrificio necesario, no solo en dinero que eso es poco, sino la vida misma y todos los demás sacrificios que debe realizar un país que desea verdaderamente vivir como país...Os invito a jurar que nos sacrificaremos todos en defensa de la Patria, sabremos hacernos dignos del país y capaces de defender su honor y su territorio, dar gloria a Bolivia y tener fe inquebrantable en su porvenir. Ciudadanos: Viva Bolivia!!!"
El presidente Eusebio Ayala, en ejercicio del poder hacía escaso tiempo, decretó la movilización general para lanzar al Paraguay a una guerra a gran escala. El pueblo, olvidando sus rencillas internas, se presentó en masa a los cuarteles, pidiendo el honor de ocupar un lugar en la defensa del Chaco, aunque no estaba muy seguro de poder vencer al EB. A la vez, el pueblo boliviano, engañado por las falsas informaciones, creyó que fue el Paraguay el que había iniciado las hostilidades capturando el Fn Mcal Santacruz, ubicado sobre la laguna Chuquisaca (Pitiantuta) y exigió la guerra.
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| Croquis: principal TO en los años 1932/33 (Fuente: La conducción de la Guerra del Chaco del Cap David Zook) |
Durante el mes de agosto de 1932 se concentraron 8000 soldados en la base de operaciones de Isla Poí; 1500 en el Fn Nanawa y 3000 se ubicaron en el alto río Paraguay. Otros, más de 3000 hombres de refuerzos, fueron enviados a Isla Poí a fines de agosto. El Tcnl Juan B. Ayala, del EM, quién planificó la movilización, triplicó en un mes las fuerzas del ejército en tiempos de paz. En Isla Poí se construyó una pista de aterrizaje y se trasladó toda la fuerza aérea. Se requisaron camiones y barcos privados, los primeros para el transporte de tropas y recursos en el Chaco y los segundos para reforzar la logística que se hacía desde Asunción hasta el puerto Casado por el río Paraguay. (Ver Anexo 1 - Concentraciòn de los Ejèrcitos - Agosto de 1932)
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Depósitos
de Intendencia Puerto Casado -Estación Acumuladora de la Dirección
del Servicio de Intendencia del Ejército en Puerto Casado. El
Comando Logístico organizaba sus Estaciones en 3 tipos: 1)
Estación ACUMULADORA:
(Pto. Casado, Km 145) Recibe todos los efectos militares, víveres y
fo-rraje, clasificándolo todo por grupos y por especias, para
dirigir el abastecimiento a los lugares donde sean necesarios. 2)
Estación
REGULADORA:
(Campo Esperanza, López de Filippis, Km 160) Recibe todos los
pedidos de abastecimiento, dirigiendo y ordenando la corriente de
aprovisionamiento. También vigila y controla los servicios de
carpintería, herrería y mecánico.
3)
Estación
DISTRIBUIDORA
(Isla Poí-Garrapatal) Le corresponde el reparto a las distintas
Unidades acantonadas, donde también funciona anexo un depósito de
ganado en pie destinado al consumo de la tropa.
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El Tcnl Estigarribia estimaba que el EB recién podría completar su movilización masiva y alcanzar la inevitable superioridad en hombres y recursos en 90 días, tiempo suficiente para llevar adelante, con ventaja, la "Primera Ofensiva Paraguaya". De acuerdo con su intención, el Comando resolvió romper el frente boliviano del sector central con rapidez y energía, atacando las fuerzas que se encontraban en la región Toledo – Platanillos y más al S, para aniquilarlas, antes de que la agrupación de fuerzas bolivianas que se encontraban en la región Roboré – Ravelo – Ingavi, pudiesen acudir en su auxilio. De esta forma, en caso de alcanzar el objetivo mencionado, se presentaba la ocasión de derrotar a esas fuerzas y continuar luego atacando, con perspectivas de éxito a la agrupación del Pilcomayo, que, si no se retiraba oportunamente, sería aniquilada o anulada al tener que pasar a territorio argentino.
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Paraguay
también contó con la ventaja de poder aprovechar la estructura de
uno de los terratenientes más grandes del país, la compañía
argentina Carlos Casado. La empresa prestó ayuda por medio del
aporte de ganado, alimentos y dinero, y la cesión del uso de la
flota, los puertos y el tren de su propiedad para el transporte de
tropas (Fuente: es.wikipedia.org)
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| El "boli", también "repete", y el "pila" a poco de comenzar a escribir glorias y epopeyas en la Guerra en defensa de sus respectivas patrias. "Loor y gloria" a los soldados desconocidos que derramaron su sangre en los campos chaqueños, ejemplos de valentía y sacrificio. Estos dos hombres se enfrentaron durante tres años en el Chaco. A la izquierda el "Repete", gorra con visera, uniforme de kaki, calzado de abarcas,fusil, guarnición, sencillo morral, manta, plato un jarro y cuchara. Andaba casi siempre con hambre. Cuando se le preguntaba si repetía plato de lawa, invariablemente decía ¡Repete! (por repetir en castellano). A la derecha, el "pila", sombrero, uniforme de duro hilando, la manta, el guali; armado de un fusil y el machete al cinturón, que lo hacía temible en lucha con arma blanca. Andaba descalzo, por eso el apelativo "pila" (por pata pila, en quechua pie desnudo). Lucharon sin conocerse, sin odiarse. Murieron aproximadamente cien mil entre ambos bandos. (Fuente: La historia del siglo XX en Bolivia - Juan Alberto Quiroz Maida). |
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Zona
de operaciones año 1932 – Ofensiva paraguaya (movimientos azules
del Paraguay – amarillos caminos de los fortines) (Fuente: Portal Guaraní)
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Primera batalla en la guerra del Chaco: Boquerón y sus alrededores (9 al 29 septiembre de 1932). El Tcnl Manuel Marzana asumió el mando de las fuerzas que ocuparon Boquerón el 31 de julio de 1932 a causa del fallecimiento del Tcnl Luis Emilio Aguirre (junto con otros oficiales y soldados), en la emboscada preparada con antelación por las fuerzas paraguayas que defendían el fortín. Este competente oficial fue el responsable de sostener el cerco de Boquerón resistiendo los embates del grueso del ejército paraguayo que, desde el 9 al 29 de septiembre, lo atacaría sin cesar. Pero la batalla de Boquerón comprendió también los importantes combates que se libraron más allá del fortín.
El 8 de septiembre, aviones bolivianos detectaron la aproximación de fuerzas paraguayas en el camino hacia Boquerón y bombardearon y ametrallaron la columna, ocasionando bajas entre hombres y caballos.
Los paraguayos atacaron a Boquerón el 9 de septiembre, con la 1ra DI al mando del My Fernandez y la 2da DI al mando del Tcnl Nuñez, aproximadamente 6000 hombres. Cuando los voluntariosos ataques directos no tuvieron éxito, las unidades se desplegaron en los alrededores para emboscar a las fuerzas que pudieran acudir en ayuda del fortín. El día 10, una columna boliviana que avanzaba hacia Boquerón cayó en una emboscada sufriendo fuertes bajas. En estos primeros días pudo observarse muchas deficiencias en el EP, principalmente en el abastecimiento del agua, porque acuciados por la sed, los soldados abandonaban las líneas para buscar agua en la retaguardia y también hubo falencias en la sincronización de los movimientos entre las unidades.
La FAB trató de neutralizar la "artillería" que bombardeaba Boquerón y que era la que más bajas producía sin poder ubicarla, se trataba de los modernos morteros Stokes-Brandt que hasta Marzana creía que eran cañones de largo alcance. Los combates iniciales sirvieron para que los paraguayos ganaran en experiencia a costa de muchas bajas. El ingreso de ayuda al fortín con pequeñas unidades, algunas con éxito y otras no, fue con gran costo en bajas ya que esas fuerzas debían salir nuevamente del fortín por la falta de recursos en el lugar.
Del diario del Tte Germán Busch:"Empezamos nuestro retíro […] Paso por medio de una lluvia de balas. Sigue la masacre. Aumenta peligrosamente el número de muertos, […]. Por fin logramos pasar toda la zona donde se encontraba el enemigo y llegamos al Comando. Todos pedíamos pan y agua. Ya no éramos los muchachos entusiastas y fuertes que salimos de Oruro. No éramos más que espectros. Todos queríamos irnos".
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| Septiembre de 1932 - Batalla de Boquerón (Movimientos: en azul corresponde a Paraguay y colorado a Bolivia) (Fuente: Portal Guaraní - Grl Ramón César Bejarano) |
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Septiembre 1932: soldados paraguayos en posición frente a Boquerón (Fuente: Portal Guaraní) |
El Alto Mando convenció finalmente a Salamanca sobre la necesidad de abandonar Boquerón. Una tormentosa reunión de varios generales, que casi termina a los tiros, se realizó en Muñoz. El Grl Quintanilla, el día 27, pidió a Marzana que soportara 10 días más mientras organizaba un contraataque. Ninguna de las dos cosas era posible por el agotamiento de las fuerzas en Boquerón y la superioridad del enemigo. El AM no quería reconocer de que había sido sorprendido por la estrategia paraguaya de atacar con todo su ejército.
Al respecto, cuando el My Julio Aguirre, ya el día 10 de septiembre, informó que los paraguayos debían ser varios miles, porque eran más de 400 soldados solo en el camino Yujra-Boquerón, recibió la siguiente respuesta del Cnl Francisco Peña: “Miró usted visiones... El enemigo es cobarde y no pasa de unos mil hombres”.
(Pocos días después Peña informaba a su jefe: “En estos momentos mi división atraviesa una situación muy delicada. Todos los informes que recibo me hacen saber que las tropas se encuentran totalmente desmoralizadas y agotadas. Hemos intentado tres ofensivas con fuerzas frescas, llenas de entusiasmo a objetivos bien definidos, ninguna ha podido ser culminada por la superioridad aplastante del adversario,tanto material como de especial instrucción de combate en el bosque; cualquier nueva ofensiva con los elementos que dispongo seria de resultados negativos, llevando a nuestro personal a un sacrificio estéril. Me permito sugerir buscar una defensa sólida en Arce y una momentánea intervención diplomática para salvar al destacamento Marzana en Boquerón y completar nuestra preparación”. Informe de Peña a Quintanilla)
El gobierno boliviano se enteró de la caída de Boquerón por las noticias provenientes del Paraguay y la Argentina. Esto lo obligó a retacear la información al pueblo boliviano. Salamanca destituyó al Grl Filiberto Osorio y lo reemplazó por el Grl José L. Lanza en medio de manifestaciones populares, principalmente en La Paz, que acusaban al gobierno y especialmente al AM por la derrota pidiendo el retorno del Grl Hans Kundt.
En Boquerón y en los desiguales combates que tuvieron lugar en los alrededores, Bolivia perdió, entre muertos y prisioneros, los oficiales y soldados con más experiencia en el teatro de operaciones del Chaco. Estigarribia creyó siempre enfrentar a por lo menos 1.500 bolivianos; en el mejor momento no habían llegado a 700. Sobrevivieron menos de 450. El Presidente paraguayo dijo "los bolivianos pelearon con tal bravura y coraje...que merecen nuestro respeto". El Tcnl Marzana dijo al volver de tres años de prisión en Paraguay: "No hicimos más que cumplir con nuestro deber". En mérito a los logros alcanzados Estigarribia fue ascendido a coronel, rango con el cual conduciría a todo el ejército paraguayo hasta septiembre del año 1933.
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Imágenes
de los combates en la zona de Boquerón (Set 1932) (Fuente: Archivo del dr De Sanctis)
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Dice Taborga: "En algunos lugares, el enemigo que se encontraba a 10 metros de distancia, irrumpe en las zanjas y en vez de ultimar a nuestros soldados a bayonetazos, los abrazan, les dan agua y se apresuran a ofrecerles sus paquetes sanitarios".
Del Tcnl Cuenca: "... en otros sectores de mis líneas, veo con sorpresa que estaban algunos soldados y oficiales paraguayos en nuestras trincheras y fuera de ellas, conversando muy amigablemente, abrazándose; los nuestros recibían galletas y un poco de agua..." . El Tcnl Cuenca cayó prisionero de los paraguayos, como así también el Comandante de las fuerzas bolivianas, el valiente Tcnl Manuel Marzana
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| En el Palacio López, anuncio de la victoria de Boquerón. Desde los balcones del Palacio de López se informó al ansioso pueblo paraguayo de la rutilante victoria paraguaya en Boquerón, lo que desató el júbilo generalizado el 29 de septiembre de 1932 (Fuente: Archivo fotográfico de Víctor Meden Peláez) |
La fresca brisa septembrina y el júbilo por la primera gran victoria conquistada a fuerza de temple y corazón, hizo que los paraguayos olvidaran momentáneamente las penurias pasadas, y en sus radiantes y polvorientos rostros se destacaban sus risueños ojos.
Las pérdidas paraguayas se aprecia en unos 1500 muertos y desaparecidos y algo más de 1.000 heridos y enfermos; las pérdidas bolivianas se aproximan a 2000 entre muertos, heridos y prisioneros.
Dice el Mcal Estigarribia en sus memorias: "Nuestras tropas, solo medio armadas hasta estos momentos, recogieron en Boquerón equipo de guerra en bastante abundancia, que les habilitaría a proseguir la lucha bajo condiciones más fáciles. Pero la importancia de nuestro éxito estribaba, sobre todo, en la repercusión que tendría una influencia perdurable en el curso posterior de la campaña."... Después de Boquerón la guerra no sería vista en nuestro país como una lucha desigual contra un enemigo poderoso... Pero ahora, nuestra victoria del 29 de setiembre, aquella perspectiva deprimente fue desterrada del espíritu del Paraguay".
Del Cap Zook:"Boquerón, la primera batalla decisiva de la guerra del Chaco, dió al Paraguay una enorme ventaja psicológica... y obtenía el dominio completo de la campaña... Su ejército, pobremente adiestrado, derrotó a la crema de las fuerzas de Bolivia y en el curso de esta experiencia, los inexpertos muchachos campesinos de un principio, se transformaron en duros veteranos... La moral boliviana quedó destrozada con la comprobación de que "la más miserable de las republiquetas de Sudamérica" acababa de ganar la primera batalla".
Consecuencias inmediatas de Boquerón
A raíz de esta primera gran derrota, el Gobierno boliviano, a pedido del pueblo indignado, contrató los servicios del Grl Hans Kundt para mandar a su ejército. "¡Un pueblo que no confía en sus propios elementos y hasta para su propia defensa tiene que mendigar la espada extranjera, es un país desorganizado!"...de un escritor boliviano.
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| Tcnl Marzana prisionero en Isla Poí leyendo un periódico paraguayo que trata sobre la victoria de Boquerón (Fuente: Portal Guaraní) |
La derrota de Boquerón puso en evidencia la falta de aptitud, decisión y energía del Comando boliviano, es decir, del Comando a cargo del Grl Quintanilla y esta actitud le otorga al presidente Salamanca la decisión de intervenir en la estrategia y también en la táctica de las operaciones, proporcionado también por el Grl Osorio al subordinarle las funciones del EMG permitiendo un ilimitado campo de acción. Salamanca había ido ejerciendo una creciente influencia en las decisiones militares, debido a que el presidente ocupaba, constitucionalmente, el cargo de Capitán General; pero para sumir este cargo debía delegar el puesto en el vicepresidente y él se pusiera a la cabeza del ejército en campaña. Salamanca eludió este puesto pero, fiel a su proceder, procuró dirigir las operaciones, tenía un menosprecio general sobre las altas jerarquías militares, los consideraba como una casta privilegiada, indisciplinada e incompetente para la guerra. Recepcionaba las exigencias sobre las necesidades de la campaña pero las basaba en las capacidades de pago del país, como en los tiempos de paz, ocasionando las faltas de provisiones de necesidad urgente para la continuación de las operaciones. Este factor negativo para un país en guerra será determinante en el resultado final del conflicto.
Cambios en el mando boliviano: el Grl Osorio que se desempeñaba como JEMG fue desplazado a Cte del 2doCE (3ra y 5taDiv); el Grl Lanza fue designado, interinamente, como JEMG hasta tanto llegara el Grl Hans Kundt (cuyo regreso a Bolivia fue decidida por el Congreso por 30 votos contra 26 en una sesión secreta y muy polémica; Kundt fue apoyado por los “guerristas” del Partido Republicano Socialista de Bautista Saavedra; en cuanto a la oposición estaban los Liberales dirigidos por el Grl Montes, el vice presidente Tejada Sorzano y Diez de Medina). El Grl Quintanilla, al ser notificado de estos cambios, mostró su disconformidad y expresó “que ni Kundt ni nadie podría alcanzar un buen resultado si no contara con mayores efectivos, municiones, transporte, abastecimientos en cantidades suficientes para el ejército en campaña y muy especialmente la solución de las deficiencias orgánicas del mismo en un conflicto de tal envergadura”.
Inestabilidad en el gobierno y en el ejército: la derrota de Boquerón hizo aparecer viejas rencillas entre los oficiales superiores en donde la “política” había sustituido la capacidad profesional y la subordinación a la constitucionalidad (aspecto que Bolivia como el Paraguay y varios estados latinoamericanos han transcurrido en sus vidas públicas con permanentes enfrentamientos internos que afectaron a los poderes y organismos de los estados). El caso del JEM del 1erCE Tcnl Toro representativo de esa “oficialidad polítizada” (había sido desterrado por la Junta de 1930 por su apoyo al gobierno de Siles) que se arrogaba el derecho de hablar “en nombre del Ejército”, persuadió al Grl Quintanilla (con profunda depresión) que hiciera circular por el CE (4ta y 7ma DI) a su mando “una petición que expresaba que todo el ejército combatiente sabía que el único responsable de la situación era el gobierno por haber aceptado la guerra sin estar preparado. Que se obligó al Ejército a iniciar operaciones apresuradas únicamente con fines políticos. Que el presidente asumió la dirección de las operaciones obstruyendo la libertad del Comando Militar y ofendía al Ejército con la separación del Grl Osorio”. Este documento, de fecha 8 de octubre, sostenía que “el Ejército no seguiría reconociendo otra autoridad que la del Grl Osorio” en un acto de insubordinación deplorable (Fuente: La conducción de la Guerra del Chaco de David Zook) (Ayala Moreira dice; "que la protesta del 1erCE estaba dirigida contra la llamada al Grl Kundt")
09 de octubre de 1932: Salamanca manifestó que la separación de Osorio fue pedida por la opinión pública y aceptada por el propio Osorio. Que la conducta del Comando del 1erCE significaba una traición frente al enemigo extranjero y así sería juzgado. El Grl Quintanilla recibió la orden de presentarse en la capital de inmediato y ante el cariz de los acontecimientos se desdijo manifestando que la situación se había normalizado y que se cumplirían las órdenes que impartiese el gobierno, igualmente el presidente lo reemplazó por el Cnl Peña (Quintanilla abandonó el mando el 11 de octubre de 1932 para luego sufrir persecuciones, hostilidad y confinamiento por dos años). Estos sucesos fueron conocidos en el Paraguay en todos sus detalles por la información del ministro Rivarola en Buenos Aires provista por su excelente servicio de inteligencia.
Retirada boliviana hacia Saavedra: después de la captura de Boquerón, el EP con 15.000 hombres continuó su avance en dirección al Fn Arce, al que tambièn se replegaban las tropas del Destacamento Peñaranda y fuerzas auxiliares, agotadas y desmoralizadas. "En la tarde de hoy [día 30 de septiembre] se nota movimiento entre los soldados y se ve alejarse varios grupos con dirección al camino. Nosotros hacemos lo mismo y en el tropel abandonamos nuestras posiciones. Es un acto vergonzoso. Se deserta en conjunto frente al enemigo. Pero en estos momentos nadie piensa. Llegamos a Arce [que dista] 5 leguas" (Diario del Tte Germán Busch).
El Cnl Estigarribia inició el avance el 8 de octubre con el reorganizado 1erCE con mucha cautela y lentitud, envió una división por el camino Yujra-Arce mientras que una segunda avanzó por la derecha para ganar la espalda del enemigo y la tercera quedó como reserva asumiendo que tomar Arce sería más difícil que Boquerón. En el avance, una patrulla paraguaya capturó al Tcnl Humberto Cárdenas (Jefe del RI35) que con 5 camiones quedó empantanado en el camino Arce-Yujra. Frente a Yujra, una fracción del "Loa" fue rodeada por el RI1° "2 de Mayo" y el RI3° "Corrales" y en el curso de una confusa capitulación fueron capturados el My Francisco Arias, 7 oficiales y 80 soldados. El EP ocupó los Fn(s) Ramírez y Castillo (08 Oct), Lara (11 Oct) y Yujra (12 Oct). El 11 de Octubre el Batallón Nº1 de Zapadores comenzó la construcción de un camino que pudiese soportar el tránsito de camiones desde Boquerón para facilitar el abastecimiento de las tropas y la evacuación sanitaria.
En el plano diplomático los Neutrales, el 12 de octubre, instaron a los beligerantes a que firmaran un acuerdo...(Ver Anexo 6º – 1ra Parte - La actividad diplomática en la Guerra del Chaco (1932/1935).
Salamanca aún debía decidir sobre la conducción del ejército y terminar con la inestabilidad surgida porque afectaba grandemente las operaciones, el 19 de Octubre el Grl Lanza lo consultó si el ejército en campaña podría iniciar acciones ofensivas sin la autorización presidencial ya que el período de lluvias se aproximaba y era necesario revertir el resultado de las operaciones antes de ser exigidos con el empleo de más y mejores medios de transporte, como también la necesidad de una movilización general. Salamanca contestó que no pensaba en tomar la dirección y reiteraba “el objetivo final y único de Bolivia en su larga contienda con el Paraguay es la reivindicación del Chaco, o de la mayor porción posible de este territorio incluyendo la de una costa sobre el rio Paraguay” ; este objetivo quedó sin efecto al recibir la noticia que el día 23 las fuerzas paraguayas tomaron Arce.
El 22 de octubre, al amanecer, comenzó el ataque al Fn Arce (punto de apoyo de gran importancia en el sistema de fortines y en especial, abundantemente provisto de agua) y para el mediodía los regimientos paraguayos rodearon las líneas bolivianas saliendo a su retaguardia. Cuatro regimientos bolivianos abandonaron sus posiciones completamente desmoralizados, solo los combatientes del “Loa”’, “Campero”, “Lanza” y el RI16° permanecieron en sus puestos. El Cnl Peñaranda, temiendo ser rodeado, ordenó la retirada y los 4000 defensores se retiraron a Alihuatá y Saavedra, el ministro de Guerra, Joaquín Espada Antezana, que se encontraba en Arce, intentó poner algún orden en el torrente humano que se dirigía camino al S pero fue inevitable ordenar un nuevo repliegue hacia Alihuatá. De todos modos, la multitud se arrojó hacia el camino y las sendas, e incluso rompió monte a machetazos, abandonando por todas partes su armamento. La sed y el agotamiento fueron aniquilando a muchos y las rutas de retirada se marcaron con los cadáveres en actitudes grotescas, “el fantasma terrible de la guerra”, corroborando esto, el 27 de octubre fueron encontrados 100 soldados del RI15° muertos de sed. (Ver al final del capítulo relatos de los protagonistas sobre la "pesadilla de la sed")
El 23 de octubre, a las 1330 horas, las fuerzas paraguayas entraron en el Fn Arce (renombrado como "Francia") encontrándolo vacío y en ruinas a causa del incendio de sus instalaciones y de equipos y armamento abandonados, se aprecia que el Comando paraguayo no consideraba un triunfo tan rápido, estando aún esperando la resolución para la obtención de los medios de movilidad necesarios para la continuación de las operaciones teniendo en cuenta la muy próxima estación de lluvias, por lo que demoró en la continuación del avance, permitiendo el tiempo suficiente al Cnl Peñaranda para replegarse y poner a su tropa a salvo de su captura.
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| Fotografías del archivo del Dr Di Sanctis, médico argentino que participó en el conflicto. |
Con la 4taDI en Alihuatá, el Cnl Peñaranda trató de reorganizarla y levantar su moral, muy decaída por la derrota sufrida, reunió a sus oficiales para encontrar el apoyo necesario para que la tropa se decida a combatir y salvar el honor de la patria; “Quienes quieren acompañarme! ¡Un paso al frente!, muy pocos se adelantaron y al ver que eran anotados se unieron algunos más, un total de 72 oficiales lo seguirían.
Luego le tocó el turno a la tropa, a la cual las arengó mientras la banda tocaba el himno boliviano, pero sólo 300 se mostraron dispuestos a luchar, el resto, con sus armas en la mano dudaron, tanto había llegado la desmoralización (el 22 de setiembre el Cnl Peña había criticado la falta de voluntad de pelear de los jefes, ya que muchos de ellos habían abandonado sus puestos. También en noviembre, durante una visita al frente del Grl Lanza, este comprobó que jefes abandonaban el frente en automóviles de servicio)
- La 2daDI recibió la orden de emprender la persecución de las fuerzas de Peñaranda que se retiraba hacia el sur.
- La 2daDI recibió la orden de emprender la persecución de las fuerzas de Peñaranda que se retiraba hacia el sur.
Al Destacamento que guarnecía Nanawa (que mantenía ocupada a la 7ma DI boliviana) se le encomendó la misión de tomar por la retaguardia a la 4taDI e impedir su repliegue; esto no lo pudo cumplir con la mayor parte de sus fuerzas, pero sus patrullas pudieron, a fuerza de machete, abrir picadas en el monte y el 24 de octubre salieron en el Km22 del camino Alihuatá a Saavedra y ante esta situación, Peñaranda decidió abandonar Alihuatá. El Tcnl Irrazábal, comandante de Nanawa, solicitaba una acción sobre Saavedra pero el Cnl Estigarribia ya estaba con la operación Platanillos y no quería emplear la 4ta DI que estaba de reserva en Arce, esto produjo que la 2daDI se moviera lentamente dando tiempo a Bilbao Rioja para terminar las defensas
La vía diplomática continuaba y el gobierno buscaba algún resultado que mejore su posicionamiento, un plan del Tcnl Felipe Rivera Lino proponía un repliegue estratégico por etapas a la línea Ballivián – Conchitas – Tres Pozos - Camacho para luego realizar una ofensiva desde Camacho. Esta era la que antes de la guerra propuso el Cnl Rodriguez, que trataba de atraer al enemigo hacia Ballivián para luego envolver su flanco derecho, pero Salamanca ordenó mantener una férrea resistencia en Muñoz y Platanillos y a la vez, el repliegue de la 7maDI hacia Saavedra, como así también, aprobó la creación de la 8vaDI en Ballivián a cargo del Grl Sanjinés a los efectos de colaborar con la 3raDI y nombró, el 27 de octubre, al Grl Guillén como Cte 1erCE, quién, para la futura ofensiva y de acuerdo a sus planes, sería necesario unos 2500 hombres para retomar Platanillos, luego avanzar sobre Toledo y acompañar mediante un ataque secundario a “Km 7”.
Asimismo, el Grl Guillén informó a Salamanca que el 1er CE carecía de todo – Argentina, en su actitud de neutral, restringía el comercio por el rio Pilcomayo antes de haberse acumulado suficientes víveres para la campaña durante la estación de lluvias – faltaban camiones, y los refuerzos estaban mal adiestrados y faltos de espíritu de lucha, carentes de líderes entre la oficialidad reservista. Salamanca opinaba que por el momento no se podía esperar una paz honorable y que esta situación derivaba, en mucho, por los errores militares de la pérdida de Boquerón y también por el acto de indisciplina del CE del Grl Quintanilla. Guillén respondió que no había actos de indisciplina en el CE y que los refuerzos serían instruidos y contribuirían a mejorar la crítica situación (El ministro Rivarola consiguió y mandó a Asunción una copia del telegrama de Guillén a Salamanca, quién se ofendió por esta respuesta y ordenó que se limitara a cumplir las órdenes. Este fue el principio de distanciamiento entre ambos).
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Camiones del ejército paraguayo con tropas frescas con destino a Fn Falcón (luego denominado Rojas Silva), que fué ocupado el martes 25 de octubre de 1932, como consecuencia de la toma de Arce, donde también cayeron Alihuatá (día 26) y Fernández (día 30) (Fuente: Memorias de la Guerra del Chaco, facebook.com, archivo del forista Víctor Meden) |
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| Un soldado paraguayo junto a la entrada de una TUCA (bunker) fortificado boliviano en el Fortín Falcón (luego denominado Rojas Silva), ocupado por el EP el martes 25 de octubre de 1932 (Fuente: Memorias de la Guerra del Chaco, facebook.com - archivo del forista Víctor Meden) |
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| Dr Luis Alberto de Herrera, político uruguayo amigo del Paraguay en una visita al frente con el Cnl Estigarribia y otros oficiales paraguayos. En homenaja a su acción en favor del Paraguay se impuso su nombre al conquistado Fn Fernández (Fuente: Portal Guaraní) |
Aunque resulte paradójico, esta retirada general era lo mejor que podía hacer el EB ante un enemigo superior, ganando de esa manera un tiempo valioso hasta que pudiera movilizar sus recursos. El Cnl Estigarribia hubiera deseado que presentaran batalla para poder aniquilarlos, pero a la vez, se encontraba preocupado por el flanco derecho, expuesto a la acción del Grl Lanza desde el N con la 3raDI, ya que esta unidad estaba solo a 8 kms de Pitiantuta, por lo que resolvió la toma de Platanillos para dar seguridad a su flanco y cortar las tropas bolivianas (RI “Colorados” con 342 plazas) que se encontraban entre Pitiantuta y Jayucubás y confundir al enemigo sobre la dirección de avance de su fuerza principal. Fue una apreciación errónea de Estigarribia que ayudó a las tropas bolivianas, que se vieron libradas de una implacable persecución paraguaya. Efectivamente, el comando paraguayo calculaba que en la zona del Fn Fernández había más de 1.000 hombres que podrían poner en riesgo a sus tropas, por lo que desvió a la 1ra y a la 4taDI sobre dicho fortín y Platanillos y ordeno a la 2daDI quedarse en Arce, en posición defensiva, pero, en realidad, los bolivianos no contaban con poco más de 200 combatientes distribuidos en cinco puntos aislados.
Durante los días 6 y 7 de noviembre, los paraguayos de la 1raDI (que se movilizaron en los 44 únicos camiones que se pudieron reunir en el 1erCE) tomaron Fn Platanillos (rebautizado Teniente Acosta), y en esta toma, cae todo el parque sanitario del 1er CE boliviano), también Corrales y Bolívar (rebautizado Teniente Jara Troche) y el RC1º (moviéndose al Oeste de Toledo) completó el día 8 la ocupación de Loa (rebautizado Teniente Carlos Aristigueta) y Jayucubás (rebautizado Capitán Serebriakov) Platanillos era, al igual que Arce, uno de los principales centros de enlace del sistema de fortines bolivianos, porque estaba unido a Camacho al N; Arce al E; Muñoz al S y Ballivian al O. Los bolivianos se habían retirado hasta Campo Jurado, pasando por La China y Cabezón.
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Grupo
de Oficiales del RI2° "Ytororó" en Jayucubás, frente al
"tajamar" a 20 metros del fortín capturado 2 días antes. Jayucubás, situado a 30 Km al NO de Platanillos, fue tomado el 7 de
noviembre de 1932. Rebautizado luego con el nombre de My Basilio
Oreieff Serebriakoff, en homenaje a este Oficial Ruso Blanco caído
en Boquerón. Entre ellos el Tte Rva de sanidad Luis Maas (1ro de la
izq) 9 de Noviembre de 1932 (Fuente: de Enrique Maas fotografía del forista Víctor Meden - Memorias de la Guerra del Chaco)
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La pesadilla de la sed (relatado por los protagonistas)
"No hay tortura, física o moral, que pueda igualar, o compararse siquiera, a la agonía horripilante del sediento. La falta de agua altera el cerebro con una suerte de locura agotadora, que entumece todas las inclinaciones nobles y buenas, destruye el dominio de sí mismo y convierte al hombre mas reposado en una fiera, que ruge, brama y se enfurece ante la sola visión, real o imaginaria, de una gota de agua que humedezca su lengua. Quien haya visto un ser humano pereciendo de sed bien podría reclamar para sí el triste privilegio de haber presenciado la escena más dolorosa que ofrece el melodrama de la vida en este proscenio de la existencia material." (del Cnl Arturo Bray Jefe del RI Nº6 “Boquerón”) - "Al término de la lucha en el sector Yucra de Boqueron, en ambos escuadrones empeñados, tuvimos gran cantidad de personal, tanto en el cuerpo de oficiales como en la tropa, tendido casi sin conocimiento a consecuencia de la sed. Un espectáculo realmente impresionante se nos presentó al ver a nuestros soldados revolcandose y pidiendo a gritos "un traguito de agua". Ante tal situación, tuvimos que recurrir a un expediente heroico; juntamos de todos aquellos que aún se mantenían en pie toda la orina que pudieran dar y con unos tragos de ese liquido logramos recuperarlos". (Cnl Alfredo Ramos, Jefe del RC Nº1"Valois Rivarola") - "Hablar de Boquerón es hablar de la sed, que fue el castigo más cruel impuesto por la naturaleza a todos los que han guerreado en esa penosa tragedia." (Cnl Heriberto Florent del RI Nº3 "Corrales") - "Persiguiendo al enemigo, avanzamos por una región de característica desértica, siguiendo el camino llamado Lóbrego. Al paso de las tropas y camiones se elevaban nubes de polvo que hacían difícil hasta respirar y se adherían a nuestros rostros sudorosos, convirtiéndolos en verdaderas máscaras pegajosas y grotescas. A ambos costados del camino, tunas de diferentes formas y tamaños con sus espinas largas y amenazantes, en medio de una vegetación enmarañada de arbustos con mas espinas que hojas. Y de trecho en trecho, enhiestos árboles, resecos, que parecían esqueletos de gigantes muertos de sed sobre el árido suelo del desierto. Paisaje desolado sin vestigios de vida que jamás se podría olvidar". (Tcnl Alfredo Galeano del RI N.º 13 "Tuyuti") - "El agua es tan vital para la vida que su falta produce un daño permanente en la salud; vivíamos en un peligroso estado de extenuación fisica, nuestros cuerpos no pudieron tolerar ni adaptarse nunca a esa reduccion mínima de agua a la que estabamos sujetos". (Sargento Ladislao Bustamante Rodriguez del RZ Nº1 "Gral.Aquino")
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| ¡¡la sed!! soldados bolivianos transportados en un vehículo bajan a beber agua de un charco en el camino. Nótese la actitud de impotencia del superior a cargo parado al borde del camino esperando que la tropa consuma el agua que pueda, a pesar de la insalubridad del vital elemento (Fuente: Portal Guaraní) |
(1) Sucedió un 20 de julio de 1932
Instante en que el presidente Daniel Salamanca, pronuncia su discurso ante el pueblo reunido frente al Palacio de Gobierno, luego de la agresión paraguaya al Fn “Mariscal Santa Cruz”: "Ciudadanos e hijos de Bolivia, en un momento de verdadera angustia nacional al presentarse una nueva agresión a la dignidad de Bolivia se ha producido esta magnífica reacción que manifiesta la vida y el vigor del patriotismo boliviano. Si una Nación no reaccionara ante los ultrajes que se le infieren no merecería ser una Nación, y si el Gobierno no supiera responder a su deber no merecería ser Gobierno de esa Nación... El Gobierno ofrece poner su voluntad, su patriotismo y su inteligencia en esta obra que el destino pone en sus manos, pero para seguir su camino con serenidad y progreso exige de los ciudadanos todo el sacrificio necesario, no solo en dinero que eso es poco, sino la vida misma y todos los demás sacrificios que debe realizar un país que desea verdaderamente vivir como país...Os invito a jurar que nos sacrificaremos todos en defensa de la Patria, sabremos hacernos dignos del país y capaces de defender su honor y su territorio, dar gloria a Bolivia y tener fe inquebrantable en su porvenir. Ciudadanos: Viva Bolivia!!!"
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Antes
de la GdC, la prensa publica la arenga del presidente Salamanca (Fuente:
Historias de Bolivia blog - Investigación cortegosky)
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El militar de confianza del presidente Salamanca
En el segundo tomo del libro “Documentos para la Historia de la Guerra del Chaco” del Dr Salamanca, he leído el oficio del Cnl Francisco Peña dirigido al Ministro de Guerra, con motivo de la negativa del Grl Kundt a ocupar sus servicios, en vista de su fracasada actuación al principio de la campaña, frente al Cdo 4taDI, que comprometió gravemente su reputación, creándole en consecuencia, un ambiente desfavorable en el Ejército.
El fracaso del Cnl Peña se debió, pura y exclusivamente a su impericia y falta de aptitud, fuera de su conducta desorientada; no cumplió con el deber primordial de un jefe, de instruir y preparar su tropa, acumular víveres por un semestre en los fortines adelantados, como era de costumbre, tener los caminos expeditos, así como sus vías de comunicación, organizar sus transportes en debida forma y una sanidad dotada de drogas necesarias, para defender en buenas condiciones la frontera del SE.
Después de la toma de los fortines Corrales, Toledo, Boquerón y algunos puestos adelantados de menor importancia, como represalia ordenada por el EMG, el Cte 4taDI, no preparó en su sector el plan de defensa, haciendo picadas estratégicas y asegurando las comunicaciones a retaguardia y fortificando en debida forma los fortines y puestos adelantados. A falta de conocimientos técnicos militares, hay que agregar su conducta altanera y despótica para con sus subalternos; su descuido e indolencia por el buen trato en la alimentación de la tropa; circunstancias estas agravadas por la absoluta falta de autoridad moral que culminó con su retirada del PC Yujra al Fn Arce, 7 kilómetros a retaguardia, como lo prueba el siguiente telefonema: “Telefonema de 4taDI. Cif. 195-118- Arce, 12 - IX - 32 -CICE - Muñoz- Hs. 13. 45.- A 7 kms. de este fortín camino a Yujra he recibido fuego de ametralladoras de dos aviones enemigos. Presencia una patrulla enemiga he creído prudente regresar. Para no desmoralizar tropa he ocultado novedad”. Fdo: Peña.
La defensa que se hizo de Boquerón era cumpliendo la misión terminante que dieron Gobierno y JEMG como cobertura del Ejército en campaña, de ostentar las posiciones hasta el sacrificio.
El Cdo 1erCE, en proyecto, no tenía más superioridad que el ánimo resuelto al más grande sacrificio en defensa de nuestro territorio. La defensa interior de Boquerón se había confiado felizmente a un valiente jefe, el Tcnl Manuel Marzana, que contaba con las fuerzas necesarias para resistir al enemigo y si el Cdo 4taDI hubiese cumplido con las instrucciones de acumular en dicho fortín la cantidad suficiente de víveres, munición y material sanitario, se habría ahorrado al Ejército un momento luctuoso con la caída de dicho fortín, cuya heroica defensa constituye una de las páginas más brillantes de nuestra desgraciada historia militar, pero el Cnl Peña desobedeciendo y faltando a un deber elemental, descuidó el conveniente aprovisionamiento del fortín, siendo por tanto el único responsable de esta desgracia.
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| Cnl Francisco Peña (Fuente: Historias de Bolivia) |
El Cnl Peña se enfermó y pidió su relevo sin considerar los momentos críticos por los que atravesábamos y obtuvo el permiso para entregar el Cdo al Cnl Peñaranda. En el momento que viajaba el Cnl Peña a Platanillos, se le comunicó la orden del presidente para trasladarse a Muñoz, como que efectivamente tuvo que hacerlo, circunstancia que aprovecho para congraciarse con el Gobierno, apareciendo de debelador de complots imaginarios.
Tan pronto llego el Ministro Espada en avión a Muñoz, le informe sobre la verdadera situación de nuestras tropas, que luchaban denodadamente en sus posiciones, le expliqué que el radiograma que había dirigido al Gobierno, lo había hecho como enérgica protesta por el abandono en que se nos tuvo frente a un poderoso Ejército de más de 10.000 hombres, y que viajaría inmediatamente a La Paz en el mismo avión en el que vino, cumpliendo órdenes del Gobierno. El viaje lo hice en compañía del Grl Montes y de mi ayudante el Cap Sejas. El General Osorio hacía días que se encontraba en Tarija, apresurando la marcha de las tropas.
La primera medida del Cnl Peña una vez en Muñoz, a cargo interinamente del 1erCE, en proyecto, fue la de ordenar la famosa retirada cuyas desgraciadas consecuencias se dejaron sentir en Arce y Alihuata, que fueron tomadas por el enemigo sin resistencia alguna, y ante cuyo desastre ordenó la retirada sobre Ballivián, llevándose el archivo y abandonando a su propia suerte al JEM del 1erCE y a sus tropas. Anoticiado el JEMG de la descabellada orden del Cnl Peña, le dirigió a este telegramas ordenándole que permanezca en Muñoz, de acuerdo a las órdenes que se transcriben.
Felizmente el Grl Lanza, JEMG, ordenó el retiro inmediato del Cnl Peña, nombrando en su lugar al Grl Guillen.
“Nº141 - Esmarad. 24/10/32.- Hs. 13.- C.I.C.E. Para Cnl Peña Muñoz. Cif. 502: Extráñame su retiro a Ballivián sin antes reorganizar y establecer sus tropas en posiciones defensa sobre base Muñoz – Platanillos – Camacho, por medio retirada en orden con ayuda 7ma División. Ud. Debió ser último en retirada y no abandonar sus fuerzas.
Regrese a Muñoz y tome Comando sus tropas para obligarles a reaccionar y lavar enorme vergüenza nacional cae sobre Bolivia a causa cobardía su Ejército. Tropas quedan en Alihuata no deben quedar mucho tiempo en ese fortín por inminente amenaza de ser copadas. Ballivián debe ser preparado por otros oficiales del C.I.C.E. Fdo. Grl Lanza
“Nº142 - Esmarad. 24/10/32.- Hs. 13.40.- A Jefetapas. Ballivián, para Cnl. Peña: Le ordeno vuelva inmediatamente a Muñoz- Lanza
“Nº143 - Esmarad. 24/10/32.- Hs. 19.40.- Cnl Peña. Muñoz. Cif. 133-88. A pesar su enfermedad debe Ud. Quedar su puesto hasta llegada su reemplazante. Grl Lanza.
La vida de este jefe estaba por entero dedicada a planes revolucionarios y maquinaciones ambiciosas. Los cuartelazos de los años 20 y 30 son pruebas irrefutables, por lo que jefes y oficiales le retiraron su confianza. Este jefe se atreve a formular acusaciones de carácter subversivo, contra dignos jefes que cumplieron su deber con verdadera abnegación y espíritu de sacrificio.
Después del desastre de Alihuata donde cayeron dos divisiones en el cerco paraguayo, que por falta de reservas el Grl Kundt no pudo salvar, fue retirado del Cdo JEB en campaña y destinado a disponibilidad con residencia en Cochabamba para su procesamiento, por orden del Presidente Salamanca, reemplazándolo con el Grl Peñaranda.
La primera orden que recibió este jefe del Presidente Salamanca, fue llamar al Cnl Peña con destino en la 9naDI que se organizaba en el Sector Central cuyas tropas adelantadas se encontraban en Cañada Tarija a cargo del Tcnl Bavia.
“Nº141 - Esmarad. 24/10/32.- Hs. 13.- C.I.C.E. Para Cnl Peña Muñoz. Cif. 502: Extráñame su retiro a Ballivián sin antes reorganizar y establecer sus tropas en posiciones defensa sobre base Muñoz – Platanillos – Camacho, por medio retirada en orden con ayuda 7ma División. Ud. Debió ser último en retirada y no abandonar sus fuerzas.
Regrese a Muñoz y tome Comando sus tropas para obligarles a reaccionar y lavar enorme vergüenza nacional cae sobre Bolivia a causa cobardía su Ejército. Tropas quedan en Alihuata no deben quedar mucho tiempo en ese fortín por inminente amenaza de ser copadas. Ballivián debe ser preparado por otros oficiales del C.I.C.E. Fdo. Grl Lanza
“Nº142 - Esmarad. 24/10/32.- Hs. 13.40.- A Jefetapas. Ballivián, para Cnl. Peña: Le ordeno vuelva inmediatamente a Muñoz- Lanza
“Nº143 - Esmarad. 24/10/32.- Hs. 19.40.- Cnl Peña. Muñoz. Cif. 133-88. A pesar su enfermedad debe Ud. Quedar su puesto hasta llegada su reemplazante. Grl Lanza.
La vida de este jefe estaba por entero dedicada a planes revolucionarios y maquinaciones ambiciosas. Los cuartelazos de los años 20 y 30 son pruebas irrefutables, por lo que jefes y oficiales le retiraron su confianza. Este jefe se atreve a formular acusaciones de carácter subversivo, contra dignos jefes que cumplieron su deber con verdadera abnegación y espíritu de sacrificio.
Después del desastre de Alihuata donde cayeron dos divisiones en el cerco paraguayo, que por falta de reservas el Grl Kundt no pudo salvar, fue retirado del Cdo JEB en campaña y destinado a disponibilidad con residencia en Cochabamba para su procesamiento, por orden del Presidente Salamanca, reemplazándolo con el Grl Peñaranda.
La primera orden que recibió este jefe del Presidente Salamanca, fue llamar al Cnl Peña con destino en la 9naDI que se organizaba en el Sector Central cuyas tropas adelantadas se encontraban en Cañada Tarija a cargo del Tcnl Bavia.
Después de algunos meses, el Tcnl Bavia fue atacado por numerosas tropas paraguayas y destrozado sin apoyo alguno; ante tamaña vergüenza este jefe dirigió un telegrama al Cnl Peña Cte 9naDI; haciéndole responsable, por haberlo tenido abandonado, con pocas tropas, sin municiones, sin sanidad y casi sin víveres, cuya copia entregó al médico del destacamento como documento histórico, suicidándose antes de dar parte de este desastre. (Fuente: "Quintanilla: documentos para la historia de la Guerra del Chaco")
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* Continúa en: La Guerra del Chaco II (1932/1935) - Año 1932 - 2da Parte (06 de noviembre/31 de diciembre de 1932)
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* Continúa en: La Guerra del Chaco II (1932/1935) - Año 1932 - 2da Parte (06 de noviembre/31 de diciembre de 1932)
