Preliminares de la batalla
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| TO durante los años 1932/33 |
Luego del estudio de las diferentes hipótesis que podrían llevar los bolivianos como centro de gravedad en su ataque contra Nanawa/pte Ayala, que se estimaba se produciría a partir del 10 de enero, el Tcnl Irrazábal seleccionó dos de ellas: la primera, se basaba en una maniobra de cerco que partiría desde el S y con fines de interceptar el camino que iba de Suhin a Nanawa/pte Ayala antes de continuar al N del fortín, lo que implicaría para el adversario la limpieza de la parte exterior de su flanco para poder realizar la operación de desbordamiento; la segunda, sostenía que ejecutarían un ataque lanzado desde el N hacia el camino que conducía a Bullo-Pirizal, donde se unen los caminos que conducían a Gondra al NE y Pirijallo al N, pero que presentaba el riesgo de exponerse a ser rodeado por dos fuegos, con una columna dirigiéndose hacia el E. El Tcnl Irrazábal optó por la primera de las dos hipótesis, pero sin descartar la segunda y envió al RI Nº7 "24 de mayo" del destacamento Brizuela a reforzar el escuadrón divisional (5taDI) al punto de apoyo "Isla Fortificada", separada de un bosque situado a 15 kilómetros al N del fortín por un pajonal de un kilómetro de extensión.
Preparación de la defensa de Nanawa: el Tcnl Irrazábal ordenó disposiciones rigurosas para hacer frente al ataque adversario; a) los defensores que mantenían las antiguas instalaciones, erigidas durante la edificación del fortín en 1925, tenían la misión de retardar al adversario antes de replegarse sobre una segunda línea situada en los bordes de la elevación de terreno que dominaba el fortín por el O, y resistir allí encarnizadamente (esta decisión hará que durante los 10 meses de la guerra de posiciones que seguirá al combate por Nanawa/pte Ayala, las posiciones de origen del fortín formaran, en el corazón del campo de batalla, una fortificación de 600 m de extensión rodeando a los puestos bolivianos con excepción de su lado E, por el cual sus camaradas podrán reaprovisionar a los defensores que se encontraban en las mencionadas fortificaciones); b) los defensores de los puestos avanzados de Retén-Cué, a 5 kilómetros al O de Nanawa/pte Ayala y Tuyutí, recibieron la orden de resistir a cualquier precio con el objeto de obligar al adversario a desplegarse totalmente y deberían, para evitar ser cercados, replegarse en caso de necesidad en trincheras laterales con el objeto de no molestar con sus movimientos a las operaciones de tiro de la primera línea.
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| Cnl Irrazábal, el duro defensor de Nanawa
“la defensa fue exclusivamente humana, sin fortificaciones ni
casamatas, sólo trincheras y líneas de hombres soportando y
rechazando cada ataque lanzado por el enemigo. En varias
oportunidades, la defensa estuvo a punto de ser rota, doblada e
incluso rodeada por poderosas fuerzas, pero aguantó y consiguió
triunfar salvando una posición más que importante para el
dispositivo de defensa paraguayo” (del Cnl Arturo Bray) (Fuente: Portal Guaraní)
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| Situación en general al inicio de la 1ra batalla de Nanawa. Nótese el desplazamiento de los tres grupos de ataque bolivianos: grupo Frías, grupo Quiroga y grupo Reque Terán (Fuente: Portal Guaraní - Una guerra desconocida... de Ange F. Casabianca) |
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| Tcnl David Toro: en la previa de la iniciación de una ofensiva sobre el Fn Nanawa, que trataría de cambiar el panorama diplomático para favorecer a Bolivia, el Tcnl Toro JEM del Ejército en campaña, además de amigo y “protegido” de Kundt, al comprobar que el plan de campaña aprobado por el general alemán expresaba; “éste jamás captaría la realidad ni podría adaptarse a las modalidades de esa guerra especialísima”, porque sólo buscaba la destrucción de las divisiones 1ra y 5ta paraguayas y simplemente trataba de ganar algún terreno; en lugar de una aproximación indirecta por Toledo que habría puesto al ejército paraguayo en una situación crítica (Fuente: Historias de Bolivia blog) |
*Sector Sur (ala derecha del dispositivo), en la cabecera del camino que iba del Fn Mcal López a Nanawa/pte Ayala, se encontraba el grupo al mando del Tcnl Enrique Frías de 1290 hombres con 2 batallones del RI N°16"Castillo" y el RI N°42 con 700 hombres las dos unidades colocadas bajo el comando del Tcnl Julio Bretel; 2 escuadrones con180 hombres del RC N5°"Grl Lanza" dirigidos por el Tcnl Antonio Suárez; 360 hombres del RC N°7"Chichas" a las órdenes del My Eduardo Rimassa y una sección de artillería de acompañamiento con 2 cañones Vickers de 75 mm y 50 hombres con el Tte Antonio Seleme.
*Sector Centro, frente a la "senda Valdez" y al E de la posición fortificada "Abra de Nanawa", el grupo del Tcnl Julio Quiroga con 770 hombres el RI N°8"Ayacucho" de 600 hombres del Tcnl Amadeo Ballón, 1 escuadrón de 100 hombres del RC N°1"Abaroa" y una sección de artillería mixta con un cañón de 75 mm Krupp, un cañón Vickers y 70 artilleros.
*Sector Norte (ala izquierda del dispositivo), el grupo del Tcnl Reque Terán, a cargo del ataque inicial por el N con su ala derecha en el camino que unía Rojas Silva a Nanawa/pte Ayala con su centro de gravedad sobre su ala izquierda, con 1720 hombres, de los cuales 480 del RI N°7"Azurduy" del My Eliodoro León, 480 del RI N°26 del Tcnl Agustín Jironas, 600 por el Cap Humberto Illanes del RI N°39, una sección de 30 hombres del RC N°5"Grl Lanza" con el Tcnl Edgard Ruck, un escuadrón de 100 hombres del RC N°1”Abaroa" con el Cap Roberto Carrasco y una sección SEMAG de 30 hombres a las órdenes del Subt Max Toledo. Estas fuerzas estaban apoyadas por el GA del My Alfredo Peñaranda Esprella, proveniente de Agua Rica-Murguia con 16 cañones repartidos en 3 baterías de 4 piezas de montaña Krupp cada una y dos secciones autónomas de 360 artilleros lo que elevaba a 4140 oficiales y soldados la fuerza de ataque inicial prevista por el Grl Kundt a la que se agregaban una sección de zapadores, dos secciones de telecomunicaciones, una compañía sanitaria que disponía de 29 camiones.
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Cazabombarderos:
Curtiss Model 35A "Hawk II" y Model 65 “Sea Hawk
II”. Origen:
EEUU; Designación:Monoplano
de caza y bombardeo; Armamento:
2 ametralladoras de 30mm; Breve
historia: se recibieron 8 aeronaves del tipo Hawk II entre diciembre
de 1932 y enero de 1933, poco antes de que entrara en efecto el
embargo de armas norteamericano. Como fruto de dicho embargo
solamente uno de los Sea Hawk II fue recibido en territorio
boliviano. Estas dos aeronaves, de prestaciones equivalentes,
operaron en numerosas misiones de reconocimiento, bombardeo y
combate. Obteniendo los Tte(s) Alberto Alarcón y Emilio Beltrán
una victoria aérea conjunta piloteando una aeronave del tipo 35A.
Casi todas las aeronaves sobrevivieron a la campaña aunque para
1937 solo cinco se encontraban operativas, para 1946 (año de su
retiro) sólo dos de estos veteranos estaban en estado de vuelo.
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Se mantenían en reserva para el apoyo y refuerzo de los diferentes grupos; RI N°18"Junín" (el 21 de enero), RI N°43 (el 22 de enero), RI N°22"Iruya" y el RI N°2"Sucre" (el 24 de enero) y además, el apoyo de la aviación, que había procedido al reemplazo de sus Vickers británicos un tanto obsoletos para la época, por aviones norteamericanos Gleen Curtis, Osprey y Hawk; 3 escuadrillas de caza y bombardeo de 3 aparatos cada una que operan desde la base de Muñoz, encontró problemas para efectuar una buena observación aérea debido a las constantes lluvias, pero realizó operaciones de bombardeo y hostigamiento de baja altura de las posiciones paraguayas, aunque fueron pocos eficaces que en otros sectores debido al espesor de los bosques (lo que facilitará el camuflaje), pero siempre causaron en las tropas temor y angustia por su actividad.
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| La fotografía muestra al presidente Salamanca junto al EM en campaña en el año 1934, algunos integrantes del mismo participaron, con menor jerarquía, en la 1ra batalla de Nanawa. Entre ellos se encuentran Cnl Angel Rodriguez, Grl Peñaranda, Cnl José A. Quiroga, Cnl Toro, Cnl Rivera (Fuente: El Fulgor - gpo facebook "Memorias de la Guerra del Chaco") |
El grupo del norte o Reque Terán tenía la misión más importante, pues debía interceptar por sorpresa el camino Nanawa/pte Ayala-Falcón y asegurar su control para caer luego sobre el flanco y retaguardia. La marcha de aproximación hacia las posiciones de partida de los tres grupos comenzará el 19 de enero a las 16:00 horas para poder llegar el 20 a las 04:00 a más tardar, al cruce del camino Grl Duarte-Nanawa/pte Ayala para el grupo Frías; a las posiciones avanzadas al O del "Abra de Nanawa" para el RI N°8"Ayacucho" del grupo Quiroga y en el camino Rojas Silva- Nanawa/pte Ayala a la altura de la picada que terminaba en Gondra para el grupo Reque Terán.
La preparación de la artillería debía comenzar el 20 de enero a las 04:30 y realizarse contra las posiciones paraguayas al O del "Abra de Nanawa" y principalmente contra la "Isla N°l" o Loma Plata, debiendo estar las tropas listas en las posiciones de partida para el ataque a las 05:00 y el bombardeo aéreo de las posiciones paraguayas se realizará a cargo de una escuadrilla a partir de las 07:00 horas. A pesar de la incesante lluvia torrencial y violentas tormentas, el grupo sur de Frías y el grupo centro de Quiroga estuvieron en el sitio que se les había asignado en el horario exacto, no ocurrió lo mismo con el grupo norte de Reque Terán (que tenía la misión más importante) que llegado al bosque de Agua Rica se empantanó en un verdadero mar de agua de lluvia de una altura de 40 cms y que llegaba a las rodillas, lo mismo al llegar a Campo Jordán/Candía y a la senda abierta por la sección de caballería Ruck (senda Ruck) en la parte S del bosque de Gondra antes de llegar al final de la senda y de la trinchera en un vasto campo abierto.
La Batalla
Día 20 de enero de 1933; luego de una intensa preparación de artillería efectuada a partir de las 04:30 horas contra las posiciones paraguayas, sobre todo aquellas al N y al O del Fn Nanawa/pte Ayala y particularmente contra "Isla Mojoli", una salva proveniente del Fn Murguia significo la señal de ataque para las unidades del grupo centro o Quiroga desplegado hacia ambos lados del camino Agua Rica-Nanawa/pte Ayala y del grupo sur o Frías llegado desde Fn“Grl Duarte”. Con 700 hombres del RI Nº42 conducidos por el Tcnl Bretel y cubiertos sobre su derecha por un escuadrón del RC Nº7 "Chichas", el grupo Frías salió del Fn“Mcal López” y marcho dentro de un pajonal hasta menos de 6 kilómetros al S de Nanawa/pte Ayala sin encontrar verdadera resistencia, pero antes de llegar, a una distancia de 150 metros de las posiciones paraguayas, estos iniciaron, casi a quemarropa, un fuego intenso de armas automáticas, morteros y armas individuales y así pudieron contener 3 ataques que se extenderán en dirección S. Estos ataques continuaron hasta el mediodía y fueron dirigidos sobre las posiciones avanzadas establecidas sobre las alturas de Retén-Cué, a 5 kilómetros al O del fortín, obligaron a los paraguayos a retirarse de sus posiciones avanzadas para evitar ser rodeadas sobre sus flancos a partir de claros creados en su dispositivo de defensa por el avance del grupo Frías, que alcanzó con su caballería el camino que conducía a Suhín, sin estar en condiciones de cumplir la orden que había recibido de interceptarlo, antes de ser contenido en la punta meridional del bosque Nanawa en el cual se atrincheró durante la noche para recibir refuerzos del RI Nº43.
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| 1ra batalla de Nanawa; infantería boliviana en el ataque. Nótese los cuerpos de soldados abatidos por el fuego paraguayo y el área del monte sin malezas por el fuego de artillería. El infante avanza casi sin cubiertas naturales y en muchas ocasiones utiliza el cuerpo de un camarada muerto para protegerse del fuego adversario (Fuente: Wikipedia) |
El grupo norte o Reque Terán, la preparación de la artillería había comenzado a las 04:30 y el grupo norte no estaba en condiciones de unirse a los otros dos, debía proceder antes a la organización de las unidades y al mantenimiento de los equipos que el barro los puso fuera de servicio. El Tcnl Reque Terán informo varias veces, en el curso de la marcha nocturna, al alto comando de sus inconvenientes, habiendo solicitado el cambio del horario previsto lo que habría permitido a su tropa, descansar y prepararse mejor, pero Kundt sólo proporcionará una hora de diferencia para la ejecución del plan. Sólo la tercera fracción formada por 1 compañía del RI Nº9 estará en el lugar a la hora señalada, a las 05:00 en el límite SE del bosque de Gondra donde terminaba la senda abierta por la sección Ruck, sus otros elementos estaban esparcidos en el recorrido debido al mal estado de los caminos, sendas y picadas por las lluvias, el escuadrón Carrasco del RC Nº1"Abaroa" cubriendo la retaguardia y el flanco izquierdo del destacamento en el camino a Bullo, a 15 kilómetros al norte de Nanawa/pte Ayala y en los alrededores del puesto paraguayo de Pirizal, el RI Nº7"Azurduy" colocado en el extremo izquierdo del RI Nº8"Ayacucho" y prolongado sobre su propia izquierda por el RI Nº26. Podría decirse que los dos grupos (Quiroga y Frías) cumplieron sus misiones respectivas en este primer día de lucha, aun cuando el de Frías, no hubiera llegado a realizar el cerco del ala izquierda paraguaya y el grupo de Reque Terán, sólo pudo participar de la batalla en forma alejada del combate, sin influencia alguna.
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| 20 al 26 enero 1933-1ra batalla de Nanawa - Vista de Fn Nanawa, Fn Murgia y Fn Agua Rica (Fuente: Portal Guaraní - "Una guerra desconocida... de Ange F. Casabianca) |
Como el Fn Nanawa/pte Ayala no ofrecía ninguna posibilidad de aterrizaje, pues este nunca había sido previsto y, por otra parte, situado casi en el fuego de la artillería boliviana y amenazado de ser cercado, Irrazábal encontró la solución al problema con la utilización muy racional de un vasto campo abierto situado a algunos kilómetros del fortín en el cual, en una noche, hará establecer una pista. Esta verá posarse uno a uno y en varias ocasiones a los 3 aviones con base en Concepción y 1 en Villa Militar, llegando con las cabinas repletas de cajas de municiones y siendo piloteados sucesivamente por el Cap Aponte y los tenientes Ibáñez Rojas, Jara, Peralta, García o Nudelmann. Este procedimiento asegurará un abastecimiento (1) mucho más importante que el realizado con paracaídas, el cual y por diversas razones, el porcentaje de pérdidas materiales estaba en el orden de 80% por cada lanzamiento.
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| Puente aéreo a cargo de la aviación paraguaya para el abastecimiento de munición y otros materiales, desde Concepción y Asunción (Fuente: Wikipedia) |
- Operaciones en otros frentes para disminuir la presión boliviana: en los sectores del S y NO, la 1raDI paraguaya realizó un avance sobre las posiciones adversarias en el Km 7 del camino Saavedra-Alihuatá defendidas solamente por los 1500 hombres de la 4taDI del Cnl Peñaranda quienes resistieron victoriosamente al ataque paraguayo.
Otra acción fue al NO del frente para apoyar la ofensiva de la 7maDI, la llevó a cabo el Cnl Roberto Schnor con la 8vaDI partiendo de Platanillos en dirección SE atacó el 20 de enero a la 2daDI que defendía el Fn Fernández/Herrera, pero serán rechazados por los paraguayos recurriendo a una defensa móvil en el terreno, este ataque se repetirá el 23 y 28 de enero con resultados similares. Esta operación, llevada a cabo por la 8vaDI, será la primera de los tres ataques que los bolivianos lanzarán contra Fernández/Herrera en el primer semestre de 1933. (Fuente: Vergara Vicuña- Grl Espínola- Cnl Fernández- Cap Zook “La conducción de la Guerra del Chaco”)
Continuación de la batalla
Día 21 de enero de 1933: a pesar de la intensidad de los combates del 20, en la noche habrá un aumento de actividad entre los bolivianos que se dedicarán a acciones de acoso, lo que hace prever su intención de pasar de nuevo al ataque. Al S, el grupo Frías recibió el refuerzo del RI Nº43, mientras en el centro, luego de forzar el "Abra de Nanawa", el grupo Quiroga ocupó los ángulos muertos que existían en el antiguo fortín, delante del cual se atrincheraron y recibieron como refuerzo al RI Nº16 "Castillo" y al RI Nº18 "Junín". Al N, el grupo Reque Terán completó todos sus elementos; aunque al amanecer del 21 de enero, con un dispositivo en semicírculo alrededor de Nanawa/pte Ayala se encontró rodeado. Este grupo norte no disponía para su abastecimiento más que del único camino que pasaba por el S, paralelo al límite N del "monte de Nanawa" y llegando hasta Gondra, había sido cerrado desde el día anterior. Con el objeto de prevenir una reacción, siempre posible de los paraguayos, desde su línea de resistencia establecida en el interior del "bosque de Nanawa", sea contra el grupo sur instalado en el límite del "bosque", sea contra el grupo centro que, como el otro, reorganizaban sus unidades duramente atacadas en la víspera, los bolivianos tomarán la ofensiva al N a comienzos de la mañana, en dirección al E.
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| Tcnl Brizuela, uno de los jefes protagonista de las dos batallas por Nanawa (Fuente: ABC Color Portal Guaraní) |
El grupo norte de Reque Terán marchó hacia Puesto Florida/8 kilómetros al este de Nanawa/pte Ayala, mientras que 2 piezas de artillería de acompañamiento bombardeaban el monte al N y NO del fortín. Llegando hasta el límite del bosque que se encontraba frente a la "Isla Fortificada", amplia zona de vegetación en el corazón de un pajonal y desembocando en la senda abierta por la sección Ruck, el grupo norte se lanzará el ataque a partir de las posiciones situadas entre 150 y 200 metros de las posiciones atrincheradas de la "Isla". La artillería paraguaya abrirá fuego inmediatamente desde un cañadón que separaba a los adversarios y que constituía un excelente campo de tiro, aunque ligeramente elevado con respecto al cañadón. En su avance, el RI N°7"Azurduy", descubrirán los cadáveres decapitados de sus 4 ametralladoristas, probablemente muertos en la víspera y que yacían en la punta de un monte al cual denominaron "Punta de los cuatro degollados"(2). El RI N°18“Junín” del Tcnl Cesáreo Sanjinés refuerza al grupo Quiroga. En cuanto al grupo Reque Terán, penetró en el pajonal y avanzó muy poco debido al eficaz bombardeo del GA N°1”Grl Bruguez". Debido a las sensibles pérdidas que produjo la artillería, a las cuales se agregaron las que se debían al calor elevado y a la ausencia total de agua potable, los bolivianos debieron replegarse hacia el borde del bosque y atrincherarse, por la noche, su artillería procedió a un nuevo bombardeo de las posiciones paraguayas, para facilitar la evacuación de sus heridos y la reunión de los que se encontraban "aislados" aún en el campo. El grupo Reque Terán no recibió el menor apoyo de parte de los otros dos grupos en el momento de mayor aproximación al Fn Nanawa/pte Ayala, aunque su fracaso debe ser atribuido a la falta de sincronización entre sus ataques, debido a esto, recién alrededor del mediodía el grupo Frías (sur) paso, a su vez, a la ofensiva sin éxito (igual que el grupo Reque Terán) porque el adversario había recibido un sustancial abastecimiento en municiones por los medios aéreos que le permitieron contrarrestar este ataque. En cuanto al grupo Quiroga (centro) que había sido fuertemente atacado el día anterior, se limitará a algunos ataques que de ningún modo desestabilizaron al adversario. El Tcnl Reque Terán hará distribuir entre su tropa, al final de la tarde, un documento informándoles que el comando de la 7maDI estimaba que la situación era favorable y que sólo necesitarían para llegar a lo que cada uno deseaba, de un ataque que tendría lugar al día siguiente y debía, de cualquier forma, llegar a la captura de Nanawa/pte Ayala.
Día 22 de enero de 1933: el Tcnl Irrazábal, en cumplimiento de las órdenes del Cnl Estigarribia, emprendió la construcción de una segunda pista de aterrizaje en Pozo Blanco, a 14 kilómetros al NO de Nanawa/pte Ayala, a los efectos de garantizar mejor la ejecución de su abastecimiento por medio aerotransportado. La creación de esta nueva pista, en pleno día, tuvo dificultades en diversas ocasiones por los bombardeos de la aviación boliviana que alcanzo igualmente a las posiciones de la defensa terrestre. Se agrega a esto la acción de la artillería boliviana que, instalada en nuevas posiciones, hostigo con sus fuegos desde el inicio del día con tiro directo a 1500 metros de las posiciones paraguayas ocasionando pérdidas que, al tercer día de la ofensiva, alcanzarán a 150 muertos o heridos.
El Tcnl Toro, persistía en reforzar la ofensiva contra Nanawa/pte Ayala y corregir, al mismo tiempo, su disposición táctica al N del dispositivo, haciendo entrar en línea a dos regimientos de la 9naDI, que se encontraban en Puesto Sosa bajo dependencia directa del comandante en jefe y que actuaría sobre el ala meridional con el objeto de aislar al adversario. Esta proposición no la tuvo en cuenta el Grl Kundt porque a su vez sostenía que, la 9naDI y 4taDI, estaban reservadas para una operación que se preparaba contra las posiciones paraguayas del kilómetro 7 de Alihuatá y que, en consecuencia, la 7maDI debía actuar con sus propios medios. Este rechazo de Kundt no tendrá influencia directa sobre la acción preparada desde la víspera por el comando boliviano, de desplazar al S el centro de gravedad de sus operaciones, a cargo del grupo Frías, que fue reforzado con un batallón del RI N°41 comandado por el My René Pantoja y que provenía de Saavedra. Este grupo será enviado a la búsqueda de las líneas de comunicaciones instaladas por los paraguayos en las retaguardias de las posiciones defensivas de los dos fortines de Nanawa/pte Ayala (el antiguo fortín, al cual se le dio el nombre del antiguo presidente durante su creación en 1925 y el nuevo, erigido en el mismo sitio, y que conformaba la antigua misión anglicana). El objetivo de esta operación confiada al grupo Frías era llegar al aislamiento total de los dos fortines y de sus defensores, llegó a avanzar hasta casi el ala derecha y a apoderarse de la punta sur del monte Nanawa, antes de ser contenido por un contraataque paraguayo lanzado desde el Fn Falcón mientras se preparaba para un nuevo avance que hubiera podido ser decisivo; aunque la penetración boliviana fue rechazada, esta acción, junto al problema grave de los abastecimientos trajo una fuerte inquietud en los jefes paraguayos
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1ra
batalla de Nanawa: oficiales y sirvientes de un cañón en su
posición. Se destaca el dr Lofruscio cerca del cañón. Obsérvese
los gruesos troncos de quebracho que conforman la posición que
incluye techo para proteger a la dotación de las explosiones y
observación aérea (Fuente: archivo del Tte 2º Fiedrich)
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Entre el 22/23 de enero, el comando de la defensa de Nanawa/pte Ayala solicitó a Estigarribia autorización para abandonar el fortín y replegarse a algunos kilómetros, pero el comando en jefe se opuso a ello basando su decisión sobre dos motivos principales; el primero, puramente técnico, era que luego de 4 días de encarnizada lucha, el adversario evidenciaba una menor actitud ofensiva y que esta continuaría; el segundo, basándose en la psicología y en la reacción de las masas, de que el abandono del fortín no tendría ninguna importancia desde el punto de vista militar sobre la evolución de la guerra y que su única consecuencia sería dejar al desnudo la moral de la población boliviana que consideraba a Kundt como a un verdadero salvador del país y al mismo tiempo hundiría a la población paraguaya en el desaliento y en el abatimiento más profundo (Cnl Vittone)
Día 23 de enero de 1933: el fracaso en sus tentativas de ataque frontal al fortín y las elevadas pérdidas que ellas produjeron incidieron para que Kundt cambiara de táctica y decidiera lanzar una maniobra de doble envolvimiento, planificó entonces, atacar al adversario sobre sus dos flancos simultáneamente: al norte (ala izquierda) el grupo de Reque Terán con el RI N°18"Junín", el RI N°22"Iruya", el RI N°26 y el RI N°39, operarían en dirección al Fn Cap Aparicio Figari, a unos 35 Kms al E-NE de Gondra; al sur (ala derecha) el grupo Frías con un efectivo más reducido, con el RI N°41 y el RI N°43; en el centro el grupo Quiroga, limitándose en un primer momento a ejercer el rol de apoyo general, estas fuerzas, para cumplir el objetivo impuesto, solo necesitarían interceptar el camino que pasaba al S de Nanawa/pte Ayala para que el cerco del fortín fuera completado. El Tcnl Irrazábal, con el objeto de impedir el cerco procedió al retiro, de las posiciones de defensa del fortín, la mayor parte de los elementos del RC N°5"Acá Verá" y el RC N°3”Cnl Mongelós" arribado de Puesto Florida y que operaría por primera vez en el sector de Nanawa/pte Ayala. Las dos unidades de caballería tenían por misión actuar contra la retaguardia boliviana, en el caso en que ésta llegara a interceptar la ruta que unía Nanawa/pte Ayala a Concepción instalándose en el Fn Cap Aparicio Figari que estaba igualmente en la mira del grupo Reque Terán.
A comienzos de la mañana, un ataque sin resultado importante fue lanzado contra la "Isla Gill”; al mismo tiempo, la "Isla Mojolí" antiguamente "Isla Fortificada" será el punto de mira de la 3ra batería boliviana con 4 cañones de montaña Krupp de 75 mm, dirigida por el Tte Humberto Torres e instalada a una distancia de un poco más de 2000 metros que disparará más de 200 granadas sobre sus defensores, quienes evaluaron la posibilidad de realizar un repliegue que dejaron de lado al observar la pasividad y lentitud de sus adversarios en el asalto.
Por el contrario, un ataque precedido por una intensa preparación de artillería será lanzado al centro por el RI N°8"Ayacucho" pero, nuevamente la falta de coordinación con los otros elementos el mismo no progresó, a pesar del apoyo recibido en el campo de batalla por el bombardeo a cargo de 3 aviones bolivianos, piloteados, respectivamente, por el Tcnl Alfredo Santalla Esprella (antiguo miembro de la aviación francesa en la 1raGM), el Tcnl Jorge Jordán y el Cap Luis Paravicini. En el curso de su misión, los tres aviadores notarán la presencia de propia tropa en el camino que conducía al Fn Cap Aparicio Figari, lo notificarán a su retorno a tierra al grupo Reque Terán y al EM del Grl Kundt, pero esta importante información no tendrá eco ni dará lugar a consecuencia alguna (según Antezana Villagrán, este silencio puede explicarse por el hecho de que Kundt ya no disponía como reserva más que del RI N°41 con un solo batallón y juzgaba preferible conservarlo a su disposición para tentar interceptar, al día siguiente, el camino que conducía a Suhin, que a su juicio, tenía una importancia estratégica mucho mayor).
Conociendo el rechazo del Cnl Estigarribia de abandonar Nanawa/pte Ayala con su guarnición, Irrazábal reunirá a la noche a todos sus comandantes de unidades, luego de exponerles la situación en su verdadero aspecto y considerando el peligro para los defensores de encontrarse cercados, exhortará a cada uno a resistir encarnizadamente concluyendo que su misión era la de morir antes que ceder. Esta intervención venía en buen momento pues, luego de la reflexión, parecía que las operaciones ofensivas del adversario no presentaban un carácter de generalidad, como por ejemplo la del 21 de enero que había sido detenida luego de haber conquistado "La Punta de los Cuatro Degollados".
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| Sección de inafntería boliviana posado antes de iniciar la marcha hacia Nanawa, durante la 1ra batalla/enero 1933 (Fuente: blog Historias de Bolivia) |
Los paraguayos no perderán ninguno de los movimientos y desplazamientos que acarreaba la modificación de la estrategia boliviana, desde el alba del 23 de enero, los observadores del 1er batallón/RI Nº13"Tuyutí" informarán al EM de Irrazábal que, observando desde sus posiciones, les parecía casi seguro que los bolivianos procederían a un ataque de cerco contra los flancos que, según los indicios recogidos podría producirse el 24. Era de interés de Irrazábal tomar inmediatamente o más tarde, por la noche, las medidas preventivas, pues el adversario sólo necesitaría interceptar el pasaje al S de los fortines para alcanzar su objetivo que era el aniquilamiento de la resistencia de estos últimos, por lo tanto, teniendo en cuenta este razonamiento, ordenará a los escuadrones del RC Nº3"Cnl Mongelós" estacionados en el Puesto Florida mantenerse listos para intervenir y maniobrar contra la retaguardia del adversario en caso de que este último interceptara la ruta que llevaba a Concepción.
Día 24 de enero de 1933: desde las 04:00 la artillería y las armas automáticas entraron en acción en los diferentes sectores del dispositivo boliviano, mientras que el movimiento de los camiones era efectuado en la parte S de sus líneas. A las 06.00 el My Pantoja Estenssoro y los 400 hombres del RI Nº41 (el Grl Kundt les había asegurado la participación en sus flancos del RC Nº5"Grl Lanza" sobre la derecha y del RI Nº43 sobre la izquierda, así como el apoyo de la artillería, batería combinada Krupp-Vickers del Cte Julio López, establecida en un cañadon al N del río Montelindo, se lanzarán simultáneamente hacia el N avanzando a través del estero, sobre la derecha, por el cañadón) iniciaron el movimiento impuesto para su misión, “bordear la retaguardia adversaria y tomar posición en el camino de Suhin, luego de haber invertido su frente para interceptar las comunicaciones de los puntos de apoyo paraguayos en dirección del E”, pero, a pesar de la ausencia del RC Nº5 y del RI Nº43 para proteger sus flancos, el RI Nº41 alcanzó, luego de una marcha de 2 kilómetros, el objetivo que le había sido fijado; “el camino que iba a Suhin”. En cuanto al apoyo de la artillería de la "batería López" durante su avance, se limito a algunos tiros sobre las "Islas" del cañadón (realizados al azar debido a la ausencia de coordinación entre la artillería y la infantería y no tendrá otro resultado que el de poner a la defensa paraguaya en estado de alerta).
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| Enero 1933 - 1ra atalla de Nanawa: artllería boliviana en posición en apoyo al taque de la infantería al fortín (Fuente: Wikipedia) |
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| 24 de enero de 1933: 1ra Batalla de Nanawa, el movimiento del RI Nº41 boliviano (Fuente: Portal Guaraní - "Una guerra desconocida... de Ange F. Casabianca) |
Este combate, en el cual tomarán igualmente parte los elementos del RI Nº7"24 de Mayo" y del RI Nº13"Tuyutí", provoco un furioso enfrentamiento cuerpo a cuerpo a empuñadura de machete de más de tres horas, que traerá consigo fuertes pérdidas para ambas partes como la muerte de Tte Rodríguez y cesará hacia el mediodía. Volverá a un ritmo menos intenso, por la tarde, cuando los bolivianos replegaron hacia el rio Montelindo su artillería que había bombardeado la posición de Toldo Cué, este repliegue permitirá a los paraguayos retomar las "islas" perdidas por ellos durante la mañana y volver hasta la altura de Puesto Florida desligando de esa forma a los fortines Nanawa/pte Ayala de toda amenaza de cerco. Las pérdidas de la jornada del RI Nº41, según el Cap Luís Lasclotas que comandaba el RC Nº5, las evalúo en 150 muertos y 200 prisioneros, es decir casi toda la unidad (muchos autores no mencionan las pérdidas de ambos beligerantes en este duro combate). El Grl Kundt, para compensar su valentía otorgó, al RI Nº41 el nombre de "Colorados de Bolivia" , que era el del regimiento más glorioso y, a la vez, más indisciplinado del ejército antes de la guerra del Chaco a tal punto de haber sido "desbautizado". Del lado paraguayo, las pérdidas de la jornada se elevarían a 1 oficial y 7 soldados muertos y 1 oficial y 22 soldados heridos (estas cifras siempre han causado inverosimilitud sobre el resultado final teniendo en cuenta la incruenta lucha)
Otra operación de importancia se desarrollaba en el N y por lo tanto, en el sector del grupo Reque Terán, el 24 de enero; será al escuadrón de RC Nº1"Abaroa" comandado por el My Roberto Carrasco que el comandante de la 7maDI envió al camino que conducía a Gondra para impedir llegar a Nanawa/pte Ayala el abastecimiento paraguayo efectuado por vía terrestre. El escuadrón Carrasco, que contaba sólo con 100 hombres, tropezará con una fuerza paraguaya de 1200 soldados de caballería dirigidos por el Tcnl Julián Arias llegado de Arce e instalado al sur del puerto fortificado de Pirizal o Bullo que tenía por misión cerrar el camino que terminaba en Falcón. El escuadrón boliviano, a pesar de su ferocidad en el combate, sucumbirá y será prácticamente aniquilado, el My Carrasco, alcanzado por las balas en cuatro partes del cuerpo, expirará el 24 en brazos de la Tte del Servicio de Sanidad paraguaya Sinforosa Galeano de Díaz de Bedoya, que lo había socorrido en el campo de batalla. El Tcnl Irrazábal informará al Alto Comando el deceso del My Carrasco "... que se defendió hasta el último extremo" y rendirá "... homenaje al valor del jefe boliviano...... Ordenará además proceder a la incineración y al entierro de los cadáveres bolivianos en lugar de abandonarlos en el campo de batalla.
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1934
- Junkers Ju 43, fueron ordenados por Bolivia en 1933 ( aunque entraron en
servicio en 1934) eran los aviones mas modernos de latinoamerica, y
no solo servían para transporte, sino que también fueron
modificados para usarse como bombarderos . En esta foto el Cap
Eleodoro Bery, el My Jorge Jordan y el Tte Antonio Rivera junto a
su avión en el Fn de Ballivian. (Fuente: "Guerra del Chaco
desde el aire;
Miguel
Irigoyen Castro Imágenes históricas de Bolivia)
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| Tte Leandro Aponte Benitez director de la aviación en campaña y el Tte 2º Emilio Rocholl, quien fuera el primer piloto muerto en la Guerra del Chaco en un avión Potez 25 (Fuente. Portal Guaraní) |
A pesar del fracaso de la maniobra de cerco boliviano en el sector S, el Cnl Estigarribia y su EM estimaron, al final de la jornada, que la toma de la ofensiva por parte de los bolivianos continuaba siendo posible y que él debía entonces enviar refuerzos a la 5taDI con el objeto de ponerla en mejor situación como para resistir y, para este efecto, estableció, a la noche, su OO N° 16 por la cual ordenó a la 4taDI asistir a la 5taDI quebrando la resistencia que sus adversarios podrían oponerle y, con ese objeto, reagruparse para el día siguiente en el Fn Falcón de donde sería transportada en camiones hasta los alrededores de Nanawa/pte Ayala pasando por Arce y Tejerina. El Cuartel General del Ejército del Chaco pondrá 30 camiones a disposición de la 4taDI que recibirá además el refuerzo de 400 reservistas destinados al RI Nº6"Boquerón", pero, las lluvias de la estación y el mal estado de los caminos harán que los primeros elementos de la 4taDI, el comando de división, los servicios y el RI Nº6"Boquerón" no pudieron llegar a Puesto Florida antes del 2 de febrero. Finalmente, como los flancos de los defensores de Nanawa/pte Ayala continuaban descubiertos a pesar de la encarnizada resistencia que habían opuesto a sus adversarios, Estigarribia ordenó en la noche del 24 al 25 prolongar a una extensión de 8 kilómetros de su línea de defensa en dirección S con el objeto de evitar toda tentativa de cerco por ese flanco. El RC Nº3"Cnl Mongelós" relevará al RC Nº5°"Acá Verá", al ver que un escuadrón prolongaba sobre su derecha un batallón del RI Nº13"Tuyutí”, un segundo escuadrón se instalaba hacia el E en el límite de un bosque que rodeaba al fortín al S/SE y otros dos escuadrones y uno de acompañamiento tomaban posición como reserva de los dos anteriores.
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| Enero 1933: Sector de responsabilidad del RC Nº4 "Acá Carayá", posición defensiva durante la 1ra batalla de Nanawa. Obsérvese la profundidad de la posición y un agujero en el parapeto, que se utiliza para guardar diversos elementos del combatiente, como ser; munición, granadas de mano, raciones,etc. (Fuente: Portal Guaraní) |
Día 26 de enero de 1933: los 1200 soldados de caballería del Tcnl Arias, que acababan de aniquilar dos días antes, al escuadrón del RC Nº1"Abaroa" del My Carrasco, obligando con esta acción a sus adversarios a desplazar las tropas para proteger su flanco N, llegarán a comienzos del día a la zona de Florida con los 4 camiones disponibles, fueron incorporados a la 5taDI, lo que permitirá a esta última, teniendo en cuenta al destacamento Brizuela, elevar sus efectivos a 700 hombres. La llegada de este importante refuerzo, así como la inacción y la falta de continuidad del adversario en sus operaciones, incitarán al comando de la 5taDI a llevar a cabo acciones de corto alcance con el objeto de mejorar la situación de los defensores de los fortines. Una de estas acciones tendrá como objetivo "la punta de monte" inmediatamente al norte de la "Isla Mojoli", cuya ocupación por los bolivianos del grupo Reque Terán el 22 y 23 había permitido a estos últimos llegar a solo 80 metros de la defensa paraguaya.
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| 1ra batalla de Nanawa - durante la batalla, un camión paraguayo con oficiales en medio de un "tacuruty" (hormigueros) en misión de reconocimiento. (Fuente: Portal Acervo Cultural, archivo del Tte2º Friedrich) |
Para poner fin al estado de alerta permanente y a los intercambios ininterrumpidos de tiroteos acarreados por esta vecindad tan próxima, un pelotón reforzado del escuadrón divisionario de la 5taDI lanzó un ataque hacia las 17:00 contra "la punta de los cuatro degollados". Los bolivianos sólo ofrecieron una mínima resistencia antes de retirarse luego de que dos de sus oficiales fueran heridos (el Tte Jorge Antezana Villagrán, futuro historiador de la guerra del Chaco y una de las principales fuentes de información). El comando de la 7maDI verá en esta acción el preludio de una operación mucho más importante con miras al cerco de su grupo del norte y tomará entonces nuevas medidas de seguridad para evitar todo nuevo incidente durante la noche. La principal de ellas, será la orden dada al GA de Peñaranda Esprella de bombardear violentamente desde las primeras horas del día siguiente las posiciones enemigas situadas al N de aquellas que defendía el RI Nº2"Sucre", hasta entonces mantenido en reserva del 1erCE con la asistencia del RI Nº22"Iruya". Al final de esta jornada, el comando recibirá una información de Kundt sobre la necesidad de reforzar, al S, el grupo Frías al menos con un regimiento, pues juzgaba su situación como de lo más favorable para tentar un nuevo avance. Al ejecutar esta orden el Cnl Gerardo Rodríguez, dejando sobre el terreno al N con el grupo Reque Terán el RI Nº22"Iruya", enfrentándose a la vez contra los nidos de ametralladoras y los mor teros Stokes Brandt paraguayos en las proximidades de la "picada Ruck”, enviará a dos compañías del RI Nº26 al sector central donde formarán la reserva del grupo Quiroga, siendo instaladas en el camino Masamaclay/Agua Rica. El RI Nº18"Junín" se unirá por su parte, al grupo Frías al cual reforzará el ala derecha, donde una patrulla del RI Nº43 llegará a un claro en un monte situado solo a 3 metros del camino que desembocaba en Suhin. Terminados estos movimientos de tropas, la 7maDI sólo disponía de 500 hombres para asegurar la defensa de los sectores N y centro de su dispositivo, estando lo esencial de sus fuerzas situadas al S.
Con miras a futuras operaciones cuyas fechas de ejecución debían ser fijadas, cada uno de estos grupos recibirá nuevas directivas de acción; 1) el del N Reque Terán, sensiblemente disminuido en efectivos, debía establecer fuertes posiciones defensivas poniéndolas en forma como para rechazar todo contraataque adversario y no teniendo que efectuar más que ataques de demostración con el objeto de mantener en jaque a su oponente; 2) el del centro Quiroga, debía mejorar sus posiciones y no lanzar más que un ataque frontal de carácter demostrativo para inmovilizar al adversario en su sitio; 3) el del S Frías, debería luego de recibir el apoyo del RI Nº18"Junín" y en una fecha oportunamente fijada, atacar el monte en dirección S y avanzar en profundidad, mientras que el RI Nº41 se replegaba en la retaguardia del ala derecha para poder hacer frente a cualquier situación imprevista.
Este plan era totalmente admisible en la medida en que tendía al cerco de una de las extremidades del dispositivo en forma de herradura de los paraguayos, pero no podía beneficiarse del factor sorpresa, pues la acción del RI Nº41 había alertado a Irrazábal y a su EM sobre la amenaza de un ataque proveniente de la misma dirección. Tenía no obstante el mérito de querer poner punto final al estado de inacción al cual obligaba la falta de esfuerzos y de innovación en materia de conducción de las operaciones con la concesión al comando de la división de una reserva que le era indispensable aún cuando ella se reducía a las dos compañías del RI Nº26, pero era de difícil aplicación por el hecho de que, habiendo los paraguayos pasado al contraataque en diferentes puntos, los movimientos de tropas necesarios para formar el centro de gravedad que exigía el éxito de las operaciones en vista dependerán de las limitaciones de fuerza mayor que prácticamente bloqueaban la ejecución de las acciones de Kundt.
Dia 27 de enero de 1933: con las primeras luces del alba los bolivianos intentaron un “golpe de mano“ a fin de retomar la "Punta de los Cuatro Degollados" perdida en la víspera. La batería del Tte Humberto Torres Ortiz, que había disparado el 24 de enero 3000 proyectiles sobre la "Isla Fortificada" y obligado a sus defensores a evacuarla y la del Cap Chávez, efectuaron un violento bombardeo en un pajonal que recibió 100 granadas de cada batería, el asalto realizado luego por el RI N°7"Azurduy" se apodero de esta posición de gran importancia táctica sin sufrir pérdidas. Los bolivianos harán luego replegarse a sus dos baterías, pues los infantes de ambos campos se encontraban separados por menos de 100 metros, al final de la jornada, el escuadrón de la 5taDI lanzó una operación de tipo "comando", en la cual capturo las ametralladoras pesadas y retomó nuevamente la posición perdida.
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| El Grl Kundt en diálogo con uno de sus oficiales del EM durante el transcurso de la 1ra batalla de Nanawa (Fuente: blog Historias de Bolivia) |
El 30 de enero, los bolivianos avanzaron sobre su ala izquierda, hacia el N, donde instalaron baterías con la misión de impedir el paso por el camino Nanawa/pte Ayala/Orihuela, el fuego de estas, obligaron a los paraguayos a replegarse sobre sus posiciones, pero sin sufrir pérdidas de consideración, al contrario de los contraataques del 30 y 31 contra el grupo Roque Terán, las pérdidas se elevaron a un total de 76 oficiales y soldados.
Desde el 31 de enero a la noche, el sector de Nanawa/pte Ayala entró en un período de calma que se prolongará hasta el mes de julio siguiente en el cual las trincheras hechas originalmente se transformarán progresivamente en una verdadera organización defensiva para una guerra de posiciones con acciones de explotación sobre las alas y frecuentes golpes frente a frente, en espera de un período más favorable para retomar la guerra de movimiento.
Las pérdidas
Duante la 1ra batalla de Nanawa/pte Ayala se estima que las pérdidas bolivianas que entre el 20 y el 30 de enero llegó a 17 oficiales, entre los cuales; los My(s) Alberto Valdez y Roberto Carrasco, un capitán, 7 tenientes y subtenientes activos y 7 pertenecientes a la reserva, a estas cifras se consideran en 2000 las pérdidas globales (un tercio del efectivo comprometido en la batalla). El My Antonio González cita, por otra parte, a menos de 500 hombres como las pérdidas paraguayas entre mediados de diciembre de 1932 y mediados de marzo 1933, probablemente considerando a todos los sectores juntos. Sólo para el de Nanawa/pte Ayala, se elevarán del 20 al 31 de enero, según los archivos del Servicio de Sanidad Militar, a 32 muertos y 28 heridos en el RI N°7"24 de mayo", 32 muertos y 17 heridos en el RI N°13"Tuyutí", 5 muertos y 3 heridos en el RI N°3"Cnl Mongelós", 31 muertos y 58 heridos en el RC N°4"Acá Carayá", 5 muertos y 30 heridos en el RC N°5"Acá Verá" y 3 muertos y 4 heridos en la sección del comando de la división, es decir un total de 108 muertos y 140 heridos - Estas diferencias importantes entre las cifras dadas por los paraguayos para sus propias pérdidas y las concernientes a las del adversario, nos inducen a pensar que las primeras son aminoradas de forma sistemática y las segundas aumentadas, como confirmarán ciertamente las cifras totales de muertos y heridos proporcionadas al final de la guerra-
(Fuentes: Cnl Aquiles Vergara Vicuña: "Historia de la Guerra del Chaco" - Cnl Jorge Antezana Villagrán: "La guerra del Chaco" (Hasta Campovía) - Grl Genaro Espínola: "Nanawa-Batalla del 20 al 24 de enero 1933"- Winsor López Videla: "Documento para la historia"- Grl Alberto Páez Soldán Pol: "Conducción de la Fuerza Aérea Boliviana en la guerra del Chaco'- Vittone - Cnl Carlos Fernández: “La Guerra del Chaco”- Tcnl Juan Díaz Arguedas: "Los elegidos de la gloria (1932-1933)"- Tcnl Andino- Grl David Toro Ruilova:"Mi actuación en la guerra del Chaco (La retirada de Picuiba)"- Portal Gauraní; “Una guerra desconocida” de Ange Casabianca. My Antonio Gonzalez)
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| Plácido Jara junto a miembros de su comando de los "macheteros de la muerte". (Fuente: grupo facebook Memorias de la Guerra del Chaco - Archivo del forista Víctor Meden) |
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